Las primeras señales: cómo identificar los síntomas tempranos de Alzheimer

El Alzheimer es la quinta causa de muerte en Argentina y afecta a más de 300.000 argentinos, tal cual advierte la Asociación de Alzheimer.

Se estima que hay al menos 44 millones de personas con demencia en todo el mundo y las investigaciones anticipan que los casos globales de demencia se triplicarán para 2050.

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“El hecho de recibir un diagnóstico de Alzheimer le cambia la vida a la persona con la enfermedad, así como también a su familia y amigos, pero existen información y apoyo. Nadie tiene por qué enfrentar la enfermedad de Alzheimer u otra demencia solo.

Los problemas de memoria—específicamente la dificultad para recordar información que se obtuvo recientemente—a menudo son el primer síntoma de la enfermedad de Alzheimer”, explica la entidad.

Es que definitivamente, la patología afecta la vida cotidiana del paciente y su entorno, y por tratarse de una cuadro degenerativo, implica un proceso de deterioro paulatino cada vez más complejo de abordar.

La enfermedad de Alzheimer es un trastorno que se caracteriza por cambios en el cerebro que derivan en depósitos de ciertas proteínas. Tal cual detalla Mayo Clinic, la enfermedad de Alzheimer hace que el cerebro se encoja y que las neuronas cerebrales, a la larga, mueran. Es la causa más común de demencia, un deterioro gradual en la memoria, el pensamiento, el comportamiento y las habilidades sociales. Estos cambios afectan la capacidad de funcionamiento de una persona.

De todas formas, lo que suele aclararse es que no siempre la pérdida de memoria es provocada por el Alzheimer. Por ello, ante algún síntoma se debe consultar a un especialista para realizar el abordaje correspondiente.

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“Si usted o alguien conocido experimenta problemas de memoria u otros síntomas de demencia, consulte a un médico. Algunas causas de los síntomas, como efectos secundarios de medicamentos y deficiencias vitamínicas, son reversibles”, señala la organización..

El diario Clarín destacó en una publicación cuáles son los síntomas tempranos que pueden indicar que se esté desarrollando la enfermedad. Allí hizo referencia a lo que expresa en eses sentido la Fundación del Cerebro, una organización española sin fines de lucro.

Se explica que las señales más comunes en la etapa temprana del Alzheimer se presentan de manera casi imperceptible y van apareciendo lentamente. Esto hace que sea difícil identificar su comienzo preciso.

Pero señala que el trastorno de la memoria es un indicio y que suele estar asociado con eventos que tuvieron lugar recientemente. Es decir, el olvido de información recién aprendida.

Da como ejemplo que puede ocurrir que la persona no recuerde qué comió unas horas antes, olvide detalles de una conversación que se mantuvo ese mismo día o muestre confusión frecuente con el día de la semana, el mes o el año.

Síntomas de Alzheimer

Además de la pérdida de memoria, algunos síntomas del Alzheimer son:

-Problemas para completar tareas que antes eran fáciles.

-Dificultad para resolver problemas.

-Cambios de ánimo o en la personalidad; alejarse de amigos y familiares.

-Problemas de comunicación, ya sea escrita u oral.

-Confusión sobre lugares, personas y eventos.

-Cambios visuales, como problemas para comprender imágenes.

Los familiares y amigos pueden notar los síntomas del Alzheimer y otras demencias progresivas antes que la persona que experimenta estos cambios. Si usted o alguien conocido experimentan posibles síntomas de demencia, es importante que se realice exámenes médicos para determinar la causa.

Señales de alerta

El factor de riesgo conocido más importante para el Alzheimer es la edad. La cantidad de personas con la enfermedad se duplica cada 5 años después de los 65 años. Aproximadamente un tercio de todas las personas mayores de 85 años podría tener la enfermedad de Alzheimer.

La nota mencionada también toma un listado de señales a tener en cuenta a partir de un listado realizado por la Asociación de Alzheimer a nivel internacional.

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Planificar o resolver problemas. Se pueden experimentar cambios en la habilidad de trabajar con números. Por ejemplo, dificultad para manejar cuentas mensuales o problemas de concentración.

Desempeñar tareas habituales. En el hogar, el trabajo o en el tiempo de ocio. Puede ser la dificultad para llegar a un lugar conocido, controlar un presupuesto en la oficina o recordar las instrucciones de un juego habitual.

Desorientación de tiempo y lugar. Olvido de fechas, estaciones del año. Dificultad para percibir el paso del tiempo. También, no recordar dónde se encuentra o cómo llegó hasta ese lugar.

Dificultad con imágenes visuales o relación entre un objeto y otro en el ambiente. Problemas en la vista que dificultan percibir distancias y determinar colores o contrastes que pueden afectar las habilidades para conducir un vehículo.

El uso de palabras al hablar o escribir. Quienes padecen Alzheimer pueden tener dificultad para seguir o participar de una conversación. O repetir mucho lo que dicen, perder el hilo o llamar de manera incorrecta un objeto, por ejemplo, “palito para escribir” en lugar de “lápiz”.