Largó la temporada de nieve. Con las fuertes nevadas de la última semana, los centros de esquí y parques de nieve de la Argentina se pusieron a punto y ya vivieron el primer fin de semana de una temporada que, esperan, sea récord.
"Las perspectivas son muy buenas; todos los centros han tenido una muy buena preventa, en la que se destacó la financiación con 6 y 12 cuotas, y la respuesta nos da la certeza de que el mercado argentino está pensando en la nieve", destacó Pablo Torres García, CEO de Cerro Bayo y presidente de la Cámara Argentina de Esquí y Montaña. Y resaltó que, antes de adquirir pases o paquetes, hay que revisar los sitios web de cada centro, porque todos ofrecen distintas bonificaciones, promos y descuentos.
Esquí, ¿pasión de multitudes?
En agosto de 2018, el presidente Macri dijo que era "una obsesión" desarrollar el esquí en Argentina, con la idea de convertir al país en el destino ideal "de contratemporada" para los habitantes del hemisferio norte, donde la temporada finaliza en marzo/abril.
¿Cambió algo desde aquel anuncio? "Sí, algo se logró", contesta Torres García. "En primer lugar, pudimos ir mucho más organizados, en conjunto, Turismo de la Nación, provincias, municipios y centros de esquí a promocionar la nieve argentina, sobre todo en Latinoamérica, y logramos que ciertos mercados, como México, empezaran a mirar hacia el sur".
Otro avance, señala, es la baja arancelaria para la importación de medios de elevación. En medios usados, la tasa bajó de 34% a 7%; y en nuevos, de 24% a 2%. "En Cerro Bayo, eso nos permitió importar cañones de nieve nuevos evitando 600 mil dólares en impuestos, lo que habría hecho mucho más difícil la inversión", detalla.
Y señala que, del valor total de un paquete de nieve completo, solo el 14% llega al centro de esquí; el resto corresponde a transportes, traslados, alojamiento, comidas, impuestos, y se derrama en los destinos. Así, por cada 50 mil pesos que paga una persona por un paquete de esquí, sólo $ 7.000 van al "producto nieve".
“Esquiar en Argentina es más caro que en Gstaad” (Suiza), fue una frase que se escuchó el año pasado. Y aunque luego de la megadevaluación del peso ya no es tan así, no está tan lejos: el pase diario en Gstaad cuesta US$ 66, contra US$ 50 en la Argentina este año, pero en nuestro país solía costar alrededor de US$ 70 en temporadas anteriores: efectivamente, era más caro aquí que en Suiza.
Y eso se debe no sólo a los impuestos, sino sobre todo a una cuestión de volumen: el esquí en la Argentina moviliza a unas 600 mil personas al año, contra varios millones en Europa. Un solo centro de esquí de Francia vende más de 2,2 millones de tickets en una temporada, mientras en la Argentina, los ocho centros juntos apenas llegan a 1,5 millón.
"En Europa las condiciones son muy diferentes. En primer lugar, hay mucha más población cerca de los centros de esquí, con un poder adquisitivo mucho mayor. Y también las políticas son muy distintas. Los complejos, por ejemplo, pueden pagar un medio de elevación a 20 años, con una tasa de 2% y un par de años de gracia, algo que aquí es impensable", detalla el CEO de Cerro Bayo.
Cuánto cuesta y cómo elegir
Cada vez más, los precios son relativos, porque dependen mucho del destino elegido, de la anticipación con que se compre y de los beneficios a los que se acceda. Con ello coincide Juan Carlos Begué, titular de Cerro Castor (Tierra del Fuego): "Al armar un paquete, el precio es relativo. Porque si se planifica y se reserva con anticipación, la nieve resulta un producto mucho más accesible de lo que mucha gente cree", comenta.
Para Torres García, el desafío es combatir el preconcepto de que esquiar es siempre caro. "Hoy se consiguen paquetes en temporada media, de 6 días, por 14 mil pesos por persona, incluyendo hoteles, pases y equipos. Vivir la nieve es, cada vez más, para todos", dice. Y asegura que en Cerro Bayo las "precompras", esto es, las compras que se anticipan al inicio de temporada, crecieron un 30% respecto del año anterior.
En la temporada 2019 los precios, en promedio, se incrementaron un 40% respecto del invierno anterior, destaca Begué, aunque en dólares están más económicos, lo que hizo que la nieve argentina ganara competitividad respecto de Chile. Ejemplos: el valor promedio del pase diario para un adulto en los ocho centros de esquí argentinos en temporada alta es de $ 2.175, equivalentes a US$ 49,50 (con un dólar a $ 44), mientras que en Valle Nevado cuesta US$ 78; y en Portillo, US$ 70,5.
Si la idea es adquirir un ski week, una familia tipo (dos adultos, un hijo adolescente y otro menor), debe pensar en un mínimo de $ 78.000 para esquiar en cerro Perito Moreno (alojamiento, pases, alquiler de equipos y asistencia al viajero).
Si, en cambio, el plan es es pasar un fin de semana (2 noches/3 días) en el hotel Escorpio de Las Leñas, hay que pensar en un mínimo de $ 9.575 para un mayor y $ 7.660 para un menor, en habitación triple con desayuno, traslados dentro del valle, primeros auxilios y coordinación (no incluye pases ni comidas). En ambos casos, claro, hay que agregar el viaje hasta el destino, comidas y otro tipo de gastos gastos.
Con este panorama, hay optimismo de cara a la temporada: "Hoy hay buen movimiento en general en la Argentina, y la gente gente se vuelca más a viajar por el país, lo que disminuye la competencia típica de la nieve, como Brasil o el Caribe. Con estas perspectivas, esperamos tener una buena temporada en todos los destinos de nieve", indica Begué.
Y resalta la gran cantidad de reservas que recibió el centro de esquí más austral del mundo, incluso hasta fines de la temporada. "Nosotros somos muy fuertes en septiembre, y ya tenemos muchas reservas para esa fecha", comenta.¿Qué hay que tener en cuenta a la hora de elegir un destino de nieve?
"Además del presupuesto, claro, depende de qué busque cada uno, porque todos los centros tienen propuestas diferentes", responde Torres García. Detalla: "Cerro Catedral es un centro enorme y masivo, con gran conectividad de medios; Caviahue destaca por sus muy buenas pistas y la nieve segura; Cerro Bayo, porque está pensado especialmente para vivir en familia; Las Leñas, para salir con los esquíes puestos directamente del hotel; todos los centros tienen su propuesta".
Principales beneficios de cada centro
Cerro Catedral (Bariloche, Río Negro): 10% de descuento con tarjetas de BBVA para compras de servicios adquiridos a través de pase online y boleterías.
Cerro Bayo (Villa la Angostura, Neuquén): 15% de descuento en gastronomía y alquiler de equipos y 20% en compras de pase Gold con American Express. También 6 cuotas sin interés y 25% de descuento en su producto Skipack (pases, equipos y clases). Con Bancor, 12 cuotas sin interés en paquete de esquí, aéreos y alojamiento. Y traslados gratuitos desde Villa La Angostura, 10% de descuento en el refugio Altitud y en alquiler de equipos de alta gama para clientes Volkswagen.
Las Leñas (Mendoza): 3 cuotas sin interés en ski weeks, y 10% de descuento adicional Éminent en hoteles seleccionados, con tarjetas del banco Galicia. Con Visa, cuotas sin interés, 20% de descuento para menores y family plan con pase libre de 7 días para el segundo y el cuarto hijo.
Caviahue (Neuquén): 3 y 6 cuotas sin interés con Visa, además de 15% de descuento en vacaciones de invierno en planes de ski weeks familiares (pases, equipos y alojamiento). Además, 6 cuotas sin interés con MasterCard y Confiable del BPN.
Chapelco (San Martín de los Andes, Neuquén): hasta 15% de descuento en paquetes de servicios (pases, clases y equipos) que se adquieran a través de la web y servicios exclusivos al llegar a la nieve. Y con Visa, 3 y 6 cuotas sin interés.
Cerro Castor (Tierra del Fuego): 3 y 6 cuotas sin interés con Visa en pases, alquiler de equipos y clases.
La Hoya (Esquel, Chubut): 3 y 6 cuotas sin interés con Visa y 10% de reintegro con tarjetas BBVA comprando a través de paseonline.com.ar.
Cerro Perito Moreno (Río Negro): 15% de descuento y 3 cuotas sin interés con tarjetas 365 de Banco del Chubut.
Las Leñas
Con 30 pistas y famosos fuera de pista, este centro del sur mendocino es todo un clásico para los amantes del esquí.
El complejo de cinco hoteles, un hostel, cuatro aparts y un "club hotel" es una verdadera "ciudad del esquí", que también tiene restaurantes, cafés y boliches, pero no es lo central: quienes llegan a Las Leñas cada invierno lo hacen para concentrarse en el esquí, y este año se encontrarán con varias novedades. Por ejemplo, la renovación de la infraestructura en el parador Marte, y wifi gratis tanto en los paradores Marte, Apolo e Iris como en los hoteles.
Además, los trabajos en la montaña extendieron las pistas 10 km, con un fuera de pista que continúa atrapando a los fanáticos. También hay nuevos cañones de nieve, para asegurar pistas en perfectas condiciones en todos los sectores. Y se terminó la obra de pavimentación de la ruta provincial 222, que une el complejo con la ruta 40. Los martes, jueves y sábados, en las pistas Minerva y Eros se puede esquiar con iluminación artificial que funciona de maravillas.
Ski week: para la semana del 20/7 en hotel Piscis (5 estrellas), 7 noches/8 días, media pensión y pases, $ 61.060 por persona. En hotel Escorpio (3 estrellas), $ 40.348 con desayuno y pases.
Para más datos consultar la página www.laslenas.com.
