Acurrucado entre las provincias de Neuquén y Río Negro, el Parque Nacional Nahuel Huapi despliega, en sus más de 700 mil hectáreas, una variedad de escenarios que van desde los 500 hasta los 3.500 metros sobre el nivel del mar.
Desde la estepa en el este, pasando por el lago Nahuel Huapi y el bosque de transición, hasta el bosque húmedo y el ambiente altoandino sobre el oeste, el viajero se deleita con sus colores contrastantes y la particularidad de cada uno de sus rincones.
Explorar todos esos ámbitos es un desafío que vale la pena aceptar. Un buen punto de partida es la estepa, ese territorio que solo ocupa un 6% del parque nacional y que se extiende desde los 700 hasta los 1.200 msnm.
Historia de pioneros
Un intenso contacto con la estepa puede experimentarse en la estancia de la familia Haneck, donde se ofrecen días de campo y cabalgatas. Ubicado a 15 kilómetros de la ciudad de Bariloche y rodeado por los cerros Las Buitreras y Carbón, el establecimiento pertenece a descendientes de pioneros.
En 1890, Hermann Haneck participó como ayudante de cocina de una de las expediciones del perito Francisco Pascasio Moreno. En reconocimiento a su trabajo, Haneck recibió poco más de 1.000 hectáreas, que luego repartió entre sus ocho hijos.
Durante generaciones, la familia se dedicó a la cría de ganado bovino y ovino, y hoy invita a los turistas a revisitar aquella rica historia, tan típica de las estancias patagónicas.
Más tarde llega el turno de cabalgar: los perros de la familia acompañan al grupo, mientras los teros se hacen oír defendiendo su territorio. El intenso contacto con la estepa y el bosque de transición finaliza entre mates y tortas caseras.
Secretos en el parque
Un nuevo día de exploración nos invita a navegar un sector del enorme lago Nahuel Huapi, de nada menos que 56.000 hectáreas. A medida que nos acercamos a la frontera con Chile, el relieve se vuelve más escarpado y la vegetación, exuberante. El brazo Blest, uno de los ocho del lago que da nombre al parque, va paso a paso revelando sus secretos.
A poco de dejar atrás Puerto Pañuelo aparece la isla Victoria, cargada de historia: los restos que se encontraron en ella demuestran que fue habitada ya en el primer siglo de la era cristiana.
Más adelante, la embarcación hace sonar tres veces su sirena frente a la isla Centinela, donde está enterrado el perito Moreno desde 1844, cuando sus restos fueron trasladados desde Buenos Aires hasta ese islote de 285 metros de largo.
El brazo Blest se hace luego más angosto y conduce, finalmente, al puerto del mismo nombre, un pequeño embarcadero rodeado por los cerros Esperanza y Tres Hermanas.
En este ambiente con características únicas prosperan el alerce, el ciprés de las Guaitecas, el mañiú hembra y el mañiú macho.
Puerto Blest brinda también la posibilidad de emprender otros caminos de escasa dificultad que permiten disfrutar de la riqueza del ecosistema. Entre ellos están el sendero del río Frías, de 3,2 km de extensión, y la pasarela de la turbera, una espesa capa de materia orgánica inundada sobre la que prosperan esos musgos llamados sphagnum.
Ya de regreso en la ciudad, continúan siendo los contrastes del parque nacional Nahuel Huapi los que ocupan la mente. Un verdadero gradiente de alturas, climas, colores y habitantes. Una diversidad natural que espera ser descubierta.
Miniguía
Dónde alojarse
Habitación doble con desayuno en hoteles de 2 y 3 estrellas, desde $2.400.
Dónde comer
Restaurante El Patacón: raviolones de ciervo, panzottis de cordero, raviolotes de salmón o goulash de jabalí, desde $ 550 el plato (Av. Bustillo, km 7).
Cuánto cuesta
Cabalgata con asado en estancia Haneck (de 10 a 15 hs), $ 2.300 por persona (incluye traslados, 2 hs de cabalgata, asado criollo con ensaladas, postres caseros y bebidas).
Cabalgata con merienda campestre (de 14 a 18), $ 1.650 (www.cabalgatashaneck.com.ar).
Excursión a Puerto Blest y cascada Los Cántaros (parte a las 10 y regresa a las 17), $ 1.640 (www.turisur. com.ar).
Dónde informarse
