Vincenzo Nibali (Astana) conquistó ayer el triunfo final del Tour de Francia, la mayor prueba del ciclismo mundial, después de ir sumando ventajas sobre sus principales rivales etapa tras etapa y dominándolos en las montañas.
El italiano, de 29 años, que se enorgulleció en autocalificarse como “un estandarte del antidoping”, traspuso la meta en el pelotón principal, detrás del alemán Marcel Kittel (Giant- Shimano), que se impuso en la vigésima primera etapa.
Como se suponía, el tramo de 137,5 km (85,4 millas) entre Evry y París fue una procesión ceremonial, especialmente esta vez en que el italiano lleva considerable ventaja. Nibali es el primer italiano en reinar en París tras 16 años.
Su victoria se vio facilitada después que los favoritos Chris Froome (Sky), campeón el año pasado, y Alberto Contador (Tinkoff), dos veces ganador, se lesionaron en la primera mitad de la competencia.
Nibali es apenas el sexto ciclista que gana las tres grandes (Francia, Italia y España) y el primer italiano que se adueñó del maillot amarillo desde que lo hizo “El Pirata” Marco Pantani en 1998.
Después de trasponer la meta tras Kittel, un alemán que hilvanó su cuarto triunfo, Nibali recibió felicitaciones, besó a su esposa y su hija y fue rodeado por periodistas y camarógrafos.
"Increíble", dijo Kittel, que también había ganado la primera etapa cuando el británico Mark Cavendish chocó en el embalaje final.
Nibali también ganó cuatro etapas, un hecho no igualado por un ganador del Tour desde que Armstrong ganó cinco hace una década.
Lució la casaca líder en todas las etapas excepto dos. Su ventaja, de 7’37”, sobre su escolta Jean-Christophe Peraud iguala la que Armstrong sacó sobre el suizo Alex Zulle (1999), resultado anulado por doping.
El margen más amplio en el historial corresponde al alemán Jan Ullrich, que superó a su escolta Richard Virenque por poco más de 9 minutos en 1997.
Las coronas del italiano
El italiano, nacido en Messina (Sicilia), que este año conquistó el campeonato de su país por primera vez, entró en la historia del ciclismo por ser el sexto corredor en conseguir la corona en las tres grandes: el Tour de Francia (2014), el Giro de Italia (2013) y la Vuelta de España (2010)
Además, en el incipiente palmarés del “Tiburón” de Messina, se destacan las victorias en importantes carreras por etapas: Tirreno-Adriático (2012 y 2013), Vuelta al Trentino (2008 y 2013), Vuelta a Eslovenia (2010) y Vuelta a Padania (2012). En Argentina se impuso en el Tour de San Luis (2010),
