Vacaciones: ¿cómo manejarse en la montaña ante ciertos imprevistos?

En esta época del año algunas personas tienen la posibilidad de planificar unos días de descanso en plan familiar, con amigos o pareja, tomando como opción la montaña, ya sea para recorrer sus paisajes y/o realizar deportes vinculados a la nieve.

Recomendaciones para actividades en la montaña

La Asociación Argentina de Cirugía describe algunas situaciones que podrían ocurrir con los deportes de montaña, con el objetivo de saber manejarse y evitar complicaciones.

Hipotermia: es la disminución de la temperatura central corporal a menos de 35º C por exposición al frío (vestimenta inadecuada, esfuerzos físicos hasta el agotamiento, mala hidratación/alimentación, etc.) Algunos síntomas son: piel pálida y fría, escalofríos, confusión mental, somnolencia, pérdida de coordinación y debilidad en casos leves.

Recomendaciones para el manejo inicial:

- Alertar a los servicios de emergencias.

- Evitar la pérdida adicional de calor.

- Aislar a la víctima del suelo y protegerla del viento; llevarla a una carpa o refugio si es posible.

- Retirar ropas húmedas y cubrir con ropas o mantas secas. Colocar una manta térmica si es que hay y cubrir también la cabeza.

- Iniciar recalentamiento. En caso de que se encuentre consciente darle líquidos calientes para tomar.

¿Cómo se puede prevenir una hipotermia?

- Vestir ropas abrigadas y adecuadas para la actividad de alta montaña. Tener en cuenta la presencia de vientos por lo que se aconseja vestimenta exterior de tipo rompevientos e impermeable y vestimenta interior transpirable que absorba poca humedad y se seque rápidamente.

- Llevar suficiente cantidad de ropa abrigada de repuesto para cubrir el cuerpo incluyendo las manos (guantes) y la cabeza (gorros/pasamontañas).

- Llevar suficiente líquido y alimentos. Disponer de líquidos calientes. Mantenerse hidratado y bien alimentado.

- La actividad física proporciona calor al organismo.

Quemaduras por frío: El frío y el viento causan deshidratación de la piel. Sumado a esto, el efecto de los rayos ultravioletas hace que la piel de la cara quede principalmente expuesta y pueda sufrir quemaduras.

Lesiones por congelamiento: La exposición prolongada al viento y al frío puede generar lesiones por congelamiento frecuentemente en los dedos (manos y pies), la nariz, las orejas, las mejillas y el mentón. En principio la piel se encuentra fría y enrojecida (Lesión traumática superficial por frío); luego se entumece, duele y aparece una sensación de hormigueo (Congelamiento superficial). Si no se actúa con rapidez, al pasar las horas pueden formarse ampollas, aumentar los síntomas y llegar a un congelamiento profundo o grave.

Recomendaciones para la prevención de quemaduras y lesiones:

- Utilizar cremas solares con protección muy alta en rostro y en orejas.

- Utilizar protección solar en los labios.

- Utilizar ropas abrigadas e impermeables, guantes y gorros.

- Cubrir orejas.

- Limitar tiempo de exposición al frío.

- Utilizar medias que absorban la humedad y sean aislantes.

- Protección frente al viento.

- No llevar calzado excesivamente apretado.

- No beber alcohol.

- Alimentación balanceada e hidratación adecuada.

- Mantenerse en actividad o en movimiento sin agotarse.

- Alertar al Sistema de Emergencias si sospecha congelamiento.

- Iniciar recalentamiento general mediante administración de líquidos calientes y soporte energético.

- Se puede iniciar, además, recalentamiento local mediante inmersión.

Traumatismos de extremidades: Las actividades deportivas más frecuentes son el esquí y el snowboard. Es muy común que ocurran lesiones de extremidades si se realizan en forma incorrecta o con mala técnica.

Las más comunes ocurren en las extremidades inferiores y particularmente en las rodillas ya que es la articulación que más trabaja y la que mayor presión y peso soporta. Además, las lesiones en tobillo y pie (fracturas o esguinces), suceden frecuentemente al realizar snowboard; en cambio las fracturas de tibia son más comunes en el esquí.

Las lesiones en brazos, hombros, muñecas y manos son frecuentes en quienes realizan snowboard por caídas fuertes.

¿Cómo se puede evitar una lesión por deporte en alta montaña?

- Mantener una buena alimentación (lácteos, cereales, frutas) que brinde energía necesaria para el cuerpo.

- Asesorarse por instructor o por personal idóneo antes de iniciar y realizar el deporte.

- Realizar precalentamiento antes de comenzar la actividad deportiva.

- Utilizar elementos del deporte (tablas, casco, botas, bastones) adecuados para el individuo en particular y asegurarse que estén bien regulados y fijados.

- Realizar la actividad con incremento paulatino de la intensidad.

- Descansar o concluir la actividad cuando hay cansancio o fatiga.

Afecciones oculares: La denominada "ceguera de la nieve" es un tipo de fotoqueratitis producida por la exposición a los rayos ultravioleta reflejados en la nieve o en el hielo; también se produce por exposición al frío intenso y por resequedad. Sus síntomas son: visión borrosa, inflamación, dolor y ojos llorosos.

Para prevenirlas se aconseja utilizar anteojos de protección contra el viento y que posean bloqueo para el paso de rayos ultravioletas.

En conclusión, viajar a la montaña es una experiencia asombrosa y divertida si se tienen en cuenta algunas consideraciones y se llevan a cabo ciertos cuidados, el viaje será inolvidable y placentero.

(*) Coordinador de la Comisión de Trauma de la Asociación Argentina de Cirugía. MAAC. (**) Miembro de la Comisión de Trauma de la Asociación Argentina de Cirugía. MAAC.