Casablanca y Houston son, desde ayer, las primeras estaciones de un largo y empeñoso viaje sobre canchas lentas, que finalizará el 7 de junio en el Philippe Chatrier de Roland Garros.
La gira sobre polvo de ladrillo previa a la cita en París, con tres Masters 1000 en el medio -Montecarlo, Madrid y Roma- fue, desde el origen de la legión, un bastión del tenis argentino, que tuvo como punto máximo la final en Bois de Boulogne entre Gaudio y Coria, en 2004.
Las raquetas nacionales siempre se esforzaron por sacar la mayor cantidad de puntos en estas semanas para luego, con un colchón auspicioso, administrar energías. Las chances actuales de resultados contundentes son pocas; dependen de varias cosas, no sólo de sus aptitudes. Vale un repaso de los mejores logros obtenidos desde 2001 para entender por qué aquella fue una época de oro difícil de emular.
2001: Cañas fue campeón en Casablanca (7-6 y 6-2 a Robredo); Coria fue finalista en Mallorca (perdió 6-3, 3-6 y 6-2 con Martín); mientras que en Roland Garros, Cañas y Squillari llegaron a octavos (perdieron ante Hewitt y Agassi).
2002: Cañas finalista en Casablanca (perdió 3-6, 6-3 y 6-2 con El Aynaoui); Nalbandian campeón en Estoril (6-4 y 7-6 a Nieminen); Gaudio ganó Barcelona (6-4, 6-0 y 6-2 a Costa) y Mallorca (6-2 y 6-3 a Nieminen); en Bois de Boulogne, Cañas alcanzó cuartos de final (cayó en cinco sets ante Costa).
2003: Calleri fue finalista de Estoril (perdió 6-4 y 6-3 con Davydenko); Coria en MonteCarlo (perdió 6-2 y 6-2 con Ferrero) y se consagró en el Masters Series de Hamburgo (6-3, 6-4 y 6-4 a Calleri). El alemán, fue el certamen con cuatro argentinos en las semis -completaron Nalbandian y Gaudio-. En París, el Mago cayó ante Verkerk, en semis.
2004: Chela ganó Estoril (6-7, 6-3 y 6-3 a Safin); Coria, el Masters de Montecarlo (6-2, 6-1 y 6-3 a Schuettler) y final en Hamburgo (cayó 4-6, 6-4, 6-2 y 6-3 ante Federer); Gaudio, finalista en Barcelona (cayó 6-3, 4-6, 6-2, 3-6 y 6-3 con Robredo); y Nalbandian finalista en Roma (6-3, 6-3 y 6-1 con Moya). En Roland Garros, Gaudio fue campeón, venciendo en la final a Coria 0-6, 3-6, 6-4, 6-1 y 8-6.
2005: Puerta fue campeón en Casablanca (6-4 y 6-1 a Mónaco) y finalista de Roland Garros (perdió 6-7, 6-3, 6-1 y 7-5 con Nadal). Coria, finalista en Montecarlo y Roma (en ambos lados perdió con Nadal). Nalbandian, campeón en Munich (6-4 y 6-1 a Pavel) y Gaudio ganador en Estoril (6-2, 2-6 y 6-1 a Robredo).
2006: Nalbandian, campeón en Estoril (6-3 y 6-4 a Davydenko) y semis en Bois de Boulogne (perdió con Federer 3-6, 6-4, 5-2 y retiro).
2007: Zabaleta cayó en la final de Houston (6-4 y 6-1 con Karlovic); Cañas, finalista en Barcelona (perdió 6-3 y 6-4 con Nadal); Mónaco, campeón en Pörtschach (7-6 y 6-0 a Monfils); y en París, Cañas llegó a cuartos (perdió con Davydenko).
2008: Mónaco finalista en Pörtschach (cayó 6-2, 2-6 y 6-2 con Davydenko). En Roland Garros, sólo Schwank llegó a la tercera rueda (en la presentación venció a Moya).
2009: Mónaco y Del Potro llegaron a cuartos en Roma. Además, Delpo fue semifinalista en Madrid (cayó 6-3 y 6-4 ante Federer) y en el segundo Grand Slam (perdió con Federer 3-6, 7-6, 2-6, 6-1 y 6-4).
2010: Chela campeón en Houston (5-7, 6-4 y 6-3 a Querrey); Nalbandian, cuartos en Montecarlo (perdió 6-2 y 6-3 con Djokovic); Mayer semifinalista en Niza (cayó ante Verdasco) y llegó a la tercera rueda de Roland Garros. Asimismo, la Argentina ganó el Mundial de equipos, en Düsseldorf.
2011: Del Potro fue el campeón de Estoril (6-2 y 6-2 a Verdasco). Fue el año del "Torino" en Roland Garros, con llegando a los cuartos de final (perdió 7-6, 7-5 y 6-2 con Murray).
2012: Mónaco campeón en Houston. Del Potro ganó Estoril, semifinalista de Madrid y cuartos en París. 2013: Mónaco, semis en Houston y campeón en Düsseldorf (6-4 y 6-3 a Nieminen). En París, Delbonis, Zeballos y Pella, 2a rueda.
2014: Delbonis semifinalista en Casablanca y finalista en Niza. Berlocq campeón en Oeiras. En París, tercera rueda de Mayer.
