Un telescopio en Chile descubre una mancha solar que duplica el tamaño de la Tierra

Una enorme mancha, grande como dos veces el diámetro de la Tierra, apareció sobre la superficie del Sol, fotografiada por el radiotelescopio Alma, en medio del desierto de Atacama, Chile, que apuntó su "mirada" por primera vez sobre nuestra estrella

El Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) es una asociación internacional entre el Observatorio Europeo Austral (ESO), la Fundación Nacional de Ciencia de Estados Unidos(NSF) e instituciones estatales de Japón, Canadá, Taiwán y Corea del Sur, en cooperación con Chile.ALMA, el mayor proyecto astronómico que existe en la actualidad, conforma un solo telescopio de diseño revolucionario, compuesto por 66 antenas de alta precisión ubicadas en el llano de Chajnantor, a 5000 metros de altitud en el norte chileno

Gracias a algunas modificaciones, el complejo de 66 antenas parabólicas móviles puede dedicarse también al estudio directo del Sol.Las imágenes obtenidas de la mancha solar surgida hace pocos días tomaron la luz en arribo, con longitudes de onda entre 1,25 y 3 milímetros, sirviendo para demostrar la enorme capacidad de este potentísimo complejo de observación del cielo

Apuntar las parabólicas hacia una fuente de luz tan intensa podría haber dañado los instrumentos, literalmente fundirlos, pero gracias a las modificaciones fue posible superar este límite

Las primeras tomas aportaron detalles de la mancha solar imposibles de ver por la gran mayoría de los telescopios solares en uso, en particular evidenciaron grandes irregularidades presentes en torno al "agujero" oscuro

Los datos que llegarán desde ahora prometen proporcionar muchas nuevas preciosas informaciones para entender mejor lo que sucede en nuestra estrella, como los mecanismos que llevan a la formación de manchas

En el futuro se podrá prever la evolución de las tempestades que periódicamente impactan a la atmósfera solar y comportan riesgos para la Tierra, pues partículas y emisiones electromagnéticas pueden interferir con las comunicaciones satelitales y los servicios de televisión y electricidad