España
La campeona de mundo en Sudáfrica 2010 cayó con estrépito en Brasil 2014 al perder sus dos primeros partidos de la fase de grupos. Aquel torneo y la derrota en los octavos de final de la Eurocopa 2016 acabó con la era de Vicente del Bosque y alumbró a la España actual, dirigida por Julen Lopetegui y que recuperó la frescura de antaño.
Siguen veteranos como Sergio Ramos, Andrés Iniesta, David Silva, Gerard Piqué o Sergio Busquets, pero cada vez hay nuevas caras con roles muy importantes. Isco y los delanteros Álvaro Morata o Rodrigo Moreno son algunos ejemplos. España se clasificó con nueve victorias y un empate, marcando 36 goles y concediendo sólo tres.
Tamaño: 505.990 kilómetros cuadrados
Habitantes: 46,3 millones
Entrenador: Julen Lopetegui (51 años)
Estrella: Isco (Real Madrid/25 años)
Participaciones en la Copa del mundo: 14
Títulos: 1
Mejor puesto: campeón en 2010
Inglaterra
Los "Three Lions" no sufrieron ninguna derrota en la fase de clasificación, pero todavía no entra en el grupo de las grandes favoritas porque se considera que está en transformación. Campeona del mundo en 1966, Inglaterra cayó eliminada en la fase de grupos del último Mundial y no llega a unas semifinales de un gran torneo desde Italia 1990. A Rusia 2018 llegará con esperanzas renovadas y con un plantel ambicioso.
Mucho dependerá del estado de forma de Harry Kane, que tendrá como buenos escuderos a Dele Alli, Raheem Sterling, Marcus Rashford o Adam Lallana.
Tamaño: 130.395 kilómetros cuadrados
Habitantes: 55,2 millones
Entrenador: Gareth Southgate (47 años)
Estrella: Harry Kane (Tottenham/24 años)
Participaciones en la Copa del mundo: 14
Títulos: 1
Mejor puesto: campeón en 1966.
Uruguay
Aunque hay una nueva generación de futbolistas que empuja fuerte, los líderes de la doble campeona del mundo siguen siendo los veteranos Luis Suárez, Diego Godín y Edinson Cavani.
En el último Mundial, Uruguay ocupó más portadas por el mordisco de Suárez a Giorgio Chiellini que por su actuación sobre el verde, donde cayó en octavos ante Colombia. El grupo de Óscar Tabárez acabó segundo en la clasificación sudamericana.
Tamaño: 176.215 kilómetros cuadrados
Habitantes: 3,4 millones millones
Entrenador: Óscar Tabárez (70 años)
Estrella: Luis Suárez (Barcelona/30 años)
Participaciones en la Copa del mundo: 12
Títulos: 2
Mejor puesto: campeón en 1930 y 1950.
México
El equipo norteamericano se clasificó con tres jornadas de antelación y en Rusia 2018 apostará a las mismas bazas que en Brasil 2014, donde perdió en octavos. Juan Carlos Osorio está en el banco desde octubre de 2015 y Javier "Chicharito" Hernández será de nuevo la referencia en ataque del "Tri". México alcanzó dos veces los cuartos de final, en 1970 y 1986, ambas ocasiones siendo local.
Tamaño: 1.964.375 kilómetros cuadrados
Habitantes: 124,6 millones
Entrenador: Juan Carlos Osorio (56 años)
Estrella: Javier "Chicharito" Hernández (West Ham/29 años)
Participaciones en la Copa del mundo: 15
Títulos: -
Mejor puesto: cuartos de final de 1970 y 1986
Croacia
Croacia necesitó una victoria en el "play-off" ante Grecia para conseguir el billete a Rusia. El seleccionador Zlatko Dalic reemplazó a Ante Cacic antes de la última jornada del Grupo I y ahora deberá encontrar una fórmula ganadora para 2018. Para el reto cuenta con jugadores de enorme potencial como Luka Modric, Ivan Rakitic, Mario Mandzukic, Nikola Kalinic o Ivan Perisic.
Tamaño: 56.538 kilómetros cuadrados
Habitantes: 4,1 millones
Entrenador: Zlatko Dalic (51 años)
Estrella: Luka Modric (Real Madrid/32 años)
Participaciones en la Copa del mundo: 4
Títulos: -
Mejor puesto: tercera en 1998
Colombia
Tras finalizar cuarta en las eliminatorias de la Conmebol, logrando el boleto en la última jornada, Colombia sueña con mejorar los cuartos de final de Brasil 2014. El técnico José Pekerman posee una buena nómina donde elegir. Están James Rodríguez, máximo artillero de Mundial 2014, Juan Cuadrado o Radamel Falcao, los tres jugadores a los que se agarra la hinchada "cafetera" para dar el golpe en Rusia.
Tamaño: 1.138.000 kilómetros cuadrados
Habitantes: 49 millones
Entrenador: José Pekerman (68 años)
Estrella: James Rodríguez (Bayern Múnich/26 años)
Participaciones en la Copa del mundo: 5
Títulos: -
Mejor puesto: cuartos de final en 2014
Suiza
El conjunto europeo tuvo que jugarse el billete en el playoff a pesar de acumular nueve victorias y un empate en la fase de clasificación. Aunque fueron silbados en el repechaje ante Irlanda del Norte, los helvéticos miran Rusia 2018 con confianza.
Jugadores como Xherdan Shaqiri, Granit Xhaka, Ricardo Rodriguez, Stephan Lichtsteiner, Breel Embolo o Admir Mehmedi forman un equipo de garantías que dirige Vladimir Petkovic.
Tamaño: 41.285 kilómetros cuadrados
Habitantes: 8,4 millones
Entrenador: Vladimir Petkovic (54 años)
Estrella: Zherdan Shaqiri (Stoke City/26 años)
Participaciones en la Copa del mundo: 10
Títulos: -
Mejor puesto: cuartos de final de 1934, 1938 y 1954.
Perú
El equipo peruano se clasificó a su primer Mundial en 36 años al vencer en la repesca a Nueva Zelanda pese a que no contó con su principal figura, Paolo Guerrero, por un caso de doping.
En caso de no ser sancionado por ese tema, el delantero del Flamengo, máximo goleador de la historia de Perú, compartirá el cartel del equipo con el veterano Jefferson Farfán. En el banco se sentará el argentino Ricardo Gareca, que como futbolista fue el hombre que impidió a Perú clasificarse al Mundial de México 1986. Ahora es un héroe.
Tamaño: 1.285.000 kilómetros cuadrados
Habitantes: 31,8 millones
Entrenador: Ricardo Gareca (59 años)
Estrella: Paolo Guerrero (Flamengo/33 años)
Participaciones en la Copa del mundo: 4
Títulos: -
Mejor puesto: cuartos de final de 1970 y segunda fase de 1978
