Trágica muerte de un joven en Yellowstone: cayó a agua termal ácida y su cuerpo desapareció

Los guardabosques suspendieron esta semana los intentos de recuperar el cuerpo de un joven que abandonó el camino designado para paseantes y cayó en aguas termales ácidas en el Parque Nacional Yellowstone, uno más en una serie de incidentes que suscitan preocupación respecto al comportamiento de los visitantes.

``Lograron recuperar unos pocos objetos personales'', dijo Charissa Reid, vocera del parque. ``No quedaron restos corporales por recuperar''.

Colin Nathaniel Scott, de 23 años y residente de Portland, estaba el martes con su hermana y se había alejado unos 205 metros del paseo señalado para caminar cuando resbaló y cayó en las aguas termales de la Cuenca del Géiser Norris, señalaron directivos del parque.

Después que la hermana de Scott reportó la caída, los guardabosques recorrieron la corteza sumamente frágil de la cuenca del géiser para tratar de recuperar el cuerpo.

Ya suspendieron el esfuerzo ``debido a la naturaleza extrema y futilidad de todo ello'', dijo Reid, en referencia a la alta temperatura y naturaleza ácida de las aguas termales.

La muerte ocurrió en una de las áreas más calientes e inestables de Yellowstone. El hecho ocurre después de incidentes muy publicitados en el agreste parque en los cuales los turistas se acercan demasiado a animales salvajes o abandonan senderos designados para paseantes, lo que en ocasiones ha derivado en lesiones.

``Es algo tonto, si se me permite ser franco, salirse de los senderos designados sin saber lo que se está haciendo'', dijo Kenneth Sims, un profesor de geología de la Universidad de Wyoming y miembro del Observatorio del Volcán Yellowstone.

``En esencia, son infractores de la ley quienes observan a su alrededor y luego abandonan el sendero'', agregó. Sims dijo que estaba hablando en general y que no tenía conocimiento directo de las circunstancias de la muerte de Scott.

Scott había trabajado como voluntario en la reserva Jackson Bottom Wetlands en Oregon, dijo Mary Loftin, gerente del Departamento de Parques y Recreación de Hillsboro, Oregon. Agregó que trabajó unos 20 meses ahí contestando preguntas de visitantes y su periodo terminó el año pasado. 

La cuenca es una atracción popular en el primer parque nacional en la historia del país, el cual recibió una cifra récord de 4,1 millones de visitantes el año pasado. La temperatura del agua aquí puede alcanzar 92 grados Celsius, el punto de ebullición del agua en el parque de alta elevación.

Se sabe que al menos 22 personas han muerto por lesiones relacionadas a las aguas termales en y alrededor de Yellowstone desde 1890, dijeron funcionarios del parque.

La mayoría de las personas han muerto en accidentes, aunque al menos dos murieron al intentar nadar en las aguas termales, dijo el historiador del parque y autor del libre ``Death in Yellowstone'' (Muerte en Yellowstone) Lee Whittlesey. 

La costra que forma el suelo en partes de Yellowstone se forma cuando el agua hirviendo disuelve los minerales en el subsuelo y luego los deposita en la superficie o cerca de ella.

Dicha costra puede ser tan ``delgada como una capa de hielo'', dijo Reid. 

Otros incidentes recientes de turistas en Yellowstone incluyen a un niño de 13 años que se quemó el sábado cuando su padre, que lo cargaba, se resbaló a otra cuenca de aguas termales.