La Policía canadiense informó que abatió ayer en el Parlamento en Ottawa a un tirador que hirió y mató a un soldado en las cercanías del edificio, en el último de una serie de ataques que elevaron la alerta terrorista en el país.
El autor de los disparos fue identificado como Michael Zehaf-Bibeau, un canadiense de 32 años considerado por los servicios de inteligencia como "un viajero de alto riesgo" y a quien se le había retirado recientemente el pasaporte, según varios medios.
En un comunicado, la institución dijo que la investigación continuaba pero no confirmó las informaciones que salieron más temprano de que más hombres estarían involucrados en el ataque.
El fallecimiento de “un sospechoso masculino también fue confirmado”, dijeron, a la vez que pidieron a los testigos que acudieran a la policía y a los vecinos que se alejaran de la zona.
El centro de Ottawa fue totalmente acordonado luego de que al menos un hombre “con una escopeta”, según testigos, disparara a este soldado, que montaba guardia delante de un monumento a los caídos cercano al Parlamento.
El hombre fue evacuado con heridas graves por personal sanitario que le había practicado un masaje cardíaco, tras lo cual falleció.
Además, un portavoz policial dijo que otras dos personas tuvieron “heridas menores” en el incidente, pero rechazó decir si podría haber más tiradores o cuál sería la causa del ataque.
Decenas de comandos armados se trasladaron a los lugares donde se habían escuchado tiros: el monumento, el Parlamento y los alrededores de un centro comercial.
Según diferentes testigos, una persona con barba disparó al soldado y secuestró un automóvil que llevó hasta las puertas del Parlamento, un perímetro reservado a vehículos autorizados y de la policía. El o los asaltantes se habrían dirigido entonces al interior del edificio central, que aloja a diputados y senadores.
Poco después se escuchó una fuerte detonación, seguida de un disparo realizado por policías. Legisladores, trabajadores y periodistas evacuados del edificio hablaron de un fuerte tiroteo.
“Un hombre entró corriendo al Parlamento. Fue perseguido por policías armados con fusiles que gritaban a todo el mundo que se pusieran a cubierto”, dijo Marc-André Viau, un funcionario del Parlamento que estimó haber escuchado ahí “una veintena de disparos de arma automática”.
Un miembro del Parlamento, Maurice Vellacott, declaró que un guardia de seguridad le dijo a uno de sus asistentes que el sospechoso había sido asesinado dentro del Parlamento.
Por su parte, los líderes de la oposición, Thomas Mulcair por el NPD (izquierda) y Justin Trudeau por el Partido Liberal, fueron llevados a lugares seguros.
El primer ministro, Stephen Harper, quien se hallaba en una reunión con legisladores del Partido Conservador, su agrupación, dentro del Parlamento y fue evacuado, condenó este ataque “despreciable”, a la vez que resaltó la importancia de mantener en funcionamiento tanto el Gobierno como el Parlamento.
Además, Harper conversó telefónicamente con el presidente estadounidense, Barack Obama, quien calificó el ataque como “indignante”.
Peligro en la ciudad
Los habitantes del centro de Ottawa recibieron la instrucción de alejarse de las ventanas, porque, según la Gendarmería Real (policía federal) de Canadá, uno de los atacantes se encontraba “probablemente” en el techo del Parlamento.
Francotiradores fueron vistos en tejados de los alrededores, especialmente en el del Museo de Bellas Artes.
Las bases militares fueron cerradas y los soldados recibieron la orden de quedar recluidos sin vestir uniforme, según medios de comunicación.
La embajada de Estados Unidos en Ottawa también fue cerrada.
Las autoridades habían elevado el martes en un grado el nivel de alerta terrorista, de bajo a medio, por primera vez desde 2010.
Estos ataques han tenido lugar dos días después de la muerte de un militar en la provincia de Quebec, atropellado por un joven de 25 años que luego fue abatido por la policía.
El Gobierno de Canadá calificó de acto terrorista esta agresión, la primera ligada al extremismo islamista en la historia de Canadá.
Su autor, Martin Rouleau-Couture, identificado por los servicios secretos como uno de los 90 canadienses en suelo nacional sospechosos de querer fomentar atentados, había sido detenido en julio cuando se disponía a viajar a Turquía.
Unas 80 de estas personas llegaron recientemente de zonas de guerra, más especialmente de Irak y Siria, indicó a comienzos de mes el gobierno canadiense.
Canadá y EEUU alistaron su defensa aérea
La organización de defensa aérea conjunta de Estados Unidos y Canadá (Norad) anunció ayer que fue puesta en alerta tras los ataques a tiros cerca del Parlamento canadiense en Ottawa, que también provocó el cierre de la embajada de Estados Unidos.
El Comando de Defensa Aeroespacial Norteamericano (Norad) “está dando todos los pasos apropiados y prudentes para estar en condiciones adecuadas de responder rápidamente a cualquier incidente que afecte a la aviación en Canadá”, afirmó el Comando en su cuenta oficial de la red social Twitter.
El Departamento de Estado advirtió a los estadounidenses que hubo un tiroteo en el Parlamento canadiense y que la embajada norteamericana fue cerrada hasta nuevo aviso.
El FBI, por su parte, estaba trabajando con las agencias de seguridad canadienses en la investigación del suceso y ordenó que sus oficinas aumenten su nivel de alerta, informó la cadena CNN.
La Embajada de Canadá en Washington, ubicada cerca del Capitolio, también cerró sus instalaciones. Por su parte, la Casa Blanca confirmó que el presidente estadounidense, Barack Obama, ha sido informado sobre lo sucedido, aunque no ofreció más detalles.
El ataque se produjo en horas de la mañana cuando un individuo armado disparó contra un soldado en Ottawa, y posteriormente ingresó en el Parlamento, donde se oyeron múltiples disparos, según dijo la policía canadiense.
¿Represalia por envío de aviones?
Ottawa. Los hechos se produjeron casi en consonancia con el despegue -el martes- de seis aviones de combate canadienses desde su base en Cold Lake, Alberta, en dirección a Kuwait, donde se unirán a la coalición liderada por Estados Unidos para enfrentar al grupo EI en Irak y Siria.
El EI ganó la atención internacional en agosto, cuando sus combatientes y grupos de militantes aliados tomaron la ciudad iraquí de Mosul e invadieron territorio al norte y oeste de Bagdad. Las potencias occidentales temen que el EI pueda llevar sus acciones más allá, aunque su principal preocupación es por los combatientes extranjeros que se sumaron a sus filas en Irak y Siria y que pueden volver a casa, llevando consigo el radicalismo del grupo.
