Después de horas de tensas negociaciones, dos hombres que secuestraron un avión libio y lo desviaron a Malta se entregaron pacíficamente, permitiendo que los 118 pasajeros y tripulantes bajaran de la aeronave junto con ellos.
La aeronave, un Airbus A320 de Afriqiyah Airways despegó de Sabha, Libia, con destino a Trípoli. La televisora estatal TVM dijo que los aeropiratas tenían granadas y habían amenazado con detonarlas. Todos los vuelos del aeropuerto internacional de Malta fueron desviados.
El primer ministro maltés Joseph Muscat informó en un tuit que el secuestro había concluido a las 3:44 de la tarde, hora local. Detalló que los secuestradores se "han rendido", fueron "registrados y puestos bajo custodia".
Muscat estuvo comentó que primero 65 personas fueron liberadas, luego otras 44, incluyendo algunos tripulantes, y al final bajaron los secuestradores con el resto de los tripulantes. Todos los que bajaron del avión lo hicieron sin equipaje.
La aerolínea informó que en el avión iban 118 personas, incluyendo 7 tripulantes. El piloto Ali Milad afirmó que en un principio los secuestradores le pidieron desviarse a Roma.
Identificó a los secuestradores como Moussa Shaha y Ahmed Ali; las autoridades dijeron que son dos libios de alrededor de 20 años.
El piloto dijo que los hombres buscaban asilo político en Europa y querían establecer un partido político llamado "Nuevo Fateh", una referencia al ex dictador libio Moamar Gadafi, quien dirigió la revolución Fateh después de su golpe de estado en 1969.
Después de que la mayoría de los rehenes abandonaran el aparato, alguien, al parecer un secuestrador, agitó una vieja bandera libia desde la puerta del avión.
Libia, un país del norte de África rico en petróleo, está dividido entre facciones rivales y gobiernos, cada uno respaldado por una serie de milicias y tribus desde que Gadafi fue derrocado y asesinado en 2011.
Con anterioridad a la liberación del avión, las autoridades del aeropuerto de Malta dijeron que todos los cuerpos de emergencia fueron despachados al lugar de "una interferencia ilegal" en la pista de aterrizaje. El avión siguió con las turbinas encendidas mucho después de haber aterrizado a las 11:32 a.m.
El Comité de Seguridad de Malta estuvo a cargo de la situación, dijo el gobierno en un comunicado. Un representante de Afriqiyah Airways afirmó que los dos secuestradores habían expresado su disposición de liberar a los pasajeros, pero dijeron que se quedarían con el piloto.
