Barcelona, con la presencia como titular de Lionel Messi en duda, debutará hoy en la Liga de Campeones cuando reciba a Celtic de Escocia por el Grupo C, en busca del primer paso para quitarle la corona a su clásico rival, Real Madrid.
El Barça, cinco veces campeón del certamen que obtuvo por última vez en la temporada 2014/15, iniciará el camino hacia una nueva conquista con el condimento extra de quitarle la corona al Merengue que, por su parte, se presentará mañana ante Sporting Lisboa, en el Santiago Bernabeu por el Grupo F.
El equipo de Luis Enrique, además, intentará revertir la imagen mostrada en la Liga Española el sábado cuando cayó con Alavés 2-1, en casa. En dicha cita, la Pulga jugó 30’ ya que no está recuperado de la molestia en el pubis y el DT tampoco confirmó su presencia desde el inicio ante Celtic.
“A mí me gustaría, y a él también, que jugara todos los minutos. Aquí manda el jugador, en función de cómo está, será su estado lo que marque si puede jugar o no”, dijo Luis Enrique, quien sí tendrá a Javier Mascherano como titular.
En el mismo grupo, Manchester City, con nutrida presencia de argentinos, recibirá a Borussia Mönchengladbach de Alemania, con el envión anímico obtenido luego de ganar el clásico de la ciudad ante el United por la Premier League. A su vez, el técnico Pep Guardiola intentará con el ciudadano levantar el trofeo que consiguió por última vez en 2011 con Barcelona y que le fue esquivo en Bayern Munich.
La jornada de hoy también tendrá como protagonista a Atlético Madrid, subcampeón del torneo dirigido por Diego Simeone, que visitará a PSV, de Holanda, por el grupo D. Por la zona A, París Saint Germain se medirá con Arsenal en el Parque de los Príncipes con el debut en el certamen del español Unai Emery, quien tiene el desafío de pasar por primera vez los cuartos de final.
Los otros partidos: Basilea (Suiza)-Ludogorets (Bulgaria) -grupo A-; B: Dinamo Kiev (Ucrania)-Napoli (Italia) y Benfica (Portugal)-Besiktas (Turquía); D: Bayern Munich (Alemania)-Rostov (Rusia).
Más dinero, el único cambio
Nada varió en cuanto a la forma de disputa porque 32 equipos se dividirán en 8 grupos de 4 cada uno. Los 2 primeros avanzan a octavos, mientras que el tercero pasa a la Liga Europa. Las eliminatorias serán a ida y vuelta, hasta la final del 3 de junio en Cardiff.
La reforma de la Champions se llevará a cabo en dos años, aunque la principal novedad será la inyección de más dinero para los grandes.
En esta edición, UEFA paga un total de 1.300 millones de euros. Esa plata sólo por participar fue incrementada. Por esa partida cada equipo recibirá 12,7 millones de euros. Pero el pago máximo que un equipo puede llegar a obtener -sin considerar lo que se distribuye en función del valor del mercado televisivo de cada país, los conocidos como market pools- es de 57,2 millones.
Constelación de estrellas
La Liga de Campeones reunirá a las principales estrellas del planeta fútbol, encabezadas por el trío Cristiano Ronaldo-Griezmann-Messi, grandes aspirantes al Balón de Oro.
Los dos primeros brillaron en la reciente Eurocopa de Francia: el portugués, coronado con su selección luego de haber conquistado la Champions con el Real Madrid, se postula como principal favorito, mientras que Grizou, reforzado con sus seis goles en Euro, confía en finiquitar su maldición en finales.
Messi estará escoltado por Neymar y Suárez, para hacer volver al Barça a lo más alto de la escena europea. Robert Lewandowski (Bayern Munich), Gonzalo Higuaín (Juventus) o Edinson Cavani, quien tendrá la difícil tarea de hacer olvidar a Ibrahimovic en PSG, las otras estrellas del inicio de la Champions.
Jospe Guardiola: "No hay nadie mejor que Messi"
Josep Guardiola, DT de Manchester City, de Inglaterra, afirmó que “no hay nadie mejor” que Lionel Messi en la Liga de Campeones de Europa. A su vez, confirmó el regreso del delantero argentino Sergio Kun Agüero ya recuperado de la lesión muscular que lo marginó de la doble fecha de Eliminatorias Sudamericanas.
Guardiola fue consultado por el mejor jugador de la competición y no dudó en elegir al argentino con el que logró dos Ligas de Campeones cuando coincidieron en Barcelona (2009 y 2011): “Messi es el mejor de la competición. No hay nadie mejor que él”. El Kun, mientras, no jugó por suspensión el clásico ante el United pero tampoco estaba bien recuperado de la lesión muscular que lo dejó afuera de la última doble fecha de eliminatorias. “Va a jugar”, dijo Pep.
