Temporada de gripe: cuáles son las señales de alarma según las edades

Esta época del año, la gripe empieza a ganar protagonismo. Es una vieja conocida que muchas veces se menosprecia pero hay que tener en cuenta es que en ciertos segmentos de población puede ocasionar cuadros graves.

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La gripe o influenza es una enfermedad infecciosa aguda que afecta el tracto respiratorio y causa muchos síntomas sistémicos característicos. Es una enfermedad muy extendida que normalmente se produce en varios brotes u oleadas durante el invierno de cada año y está muy extendida en todo el mundo.

Aunque suele ser una enfermedad leve que se resuelve por sí sola, puede volverse grave e incluso mortal en personas mayores y en personas con afecciones médicas crónicas, respiratorias, cardíacas u otras. Hay que tener en cuenta que los adultos mayores de 65 años y las personas con enfermedades crónicas son los grupos de mayor riesgo, aunque tambien deben seguirse con atención el cuadro en los niños.

La influenza A es el tipo más común, aunque también existen las tipo B, C y D. A su vez, los virus de la influenza A se dividen en subtipos, y uno es la denominada gripe H1N1.

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Es de fácil transmisión y el contagio se produce de persona a persona a través de pequeñas gotas expulsadas al toser, estornudar, hablar, o al compartir utensilios, alimentos, entre otras.

La enfermedad tiene un período de incubación corto (2 a 5 días) y es altamente contagiosa desde un día antes de aparecer y hasta siete días después, explicó la doctora Viviana Cantarutti, médica clínica de la obra social Ospedyc.

Síntomas y señales de emergencia ante la gripe

Entre los síntomas de la gripe se cuentan:

1. Fiebre mayor de 38° C
2. Tos frecuente e intensa
3. Dolor de cabeza
4. Falta de apetito
5. Congestionamiento nasal
6. Malestar general
7. Náuseas, vómitos y/o dolor abdominal.

Pero desde la entidad advierten que en algunas personas afectadas por la gripe, pueden presentarse señales de emergencia que requieren atención médica urgente:

En los niños, síntomas como fiebre sostenida, respiración rápida o dificultosa, coloración azulada de la piel, cambios en el estado de conciencia como dificultad para despertarse e irritabilidad.

En los adultos, síntomas como fiebre alta o sostenida, dificultad en la respiración o falta de aire, dolor o presión en el pecho, desmayo, confusión o vómitos severos y/o persistentes.

Prevención y tratamiento

La doctora Cantarutti explica que para prevenir la transmisión de la enfermedad de persona a persona, es importante adoptar medidas como lavar periódicamente las manos, evitar el contacto cercano con quienes presenten síntomas y cubrirse la boca al toser o estornudar. Además, la vacuna antigripal es una medida clave de prevención, especialmente para grupos de riesgo como adultos mayores, personas con enfermedades crónicas y personal de salud.

En caso de contraer gripe, es fundamental hacer reposo, beber abundante líquido y evitar el contacto con otras personas para prevenir la propagación del virus. Si los síntomas persisten o empeoran, se recomienda consultar a un médico para recibir un tratamiento adecuado.

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En cuanto al tratamiento para la gripe, cuando la persona afectada no padece de una enfermedad crónica, resulta conveniente adoptar las siguientes conductas:

1. Hacer reposo.
2. Beber abundante líquido.
3. Evitar el consumo de alcohol y tabaco.
4. Pueden consumirse medicamentos de venta libre destinados a aliviar los síntomas de la gripe, pero sólo por pocos días y, en caso de que dichos síntomas persisten, debe consultar al médico.
5. No se debe administrar aspirina a los niños o jóvenes.

La mayoría de las personas en buen estado de salud se recuperan de la gripe sin complicaciones.

Es muy común confundir los síntomas de la gripe, con un resfrío común. En este último suelen aparecer síntomas como congestión nasal, rinorrea, carraspera, estornudos, y en algunos casos también se puede tener tos, disminución del apetito, dolor de cabeza, dolores musculares, goteo retronasal y dolor de garganta. También puede aparecer fiebre, pero esta es siempre más baja que en la gripe, rara vez superando los 38°C.