En medio del embalse Potrerillos, rodeada de agua y nada más que agua, una extraña figura emergió en la superficie este fin de semana. A la distancia parecía ser la cabeza de una estatua, pero aquellos miembros del Club de Windsurf de Potrerillos que se acercaron hasta el punto en cuestión descubrieron una aparición que combina lo místico y religioso con lo técnico - científico. Y es que esa figura pertenece a "la Virgen del Agua", una imagen impresa en 3D, rellena de cemento y con un pie que hace casi tres años fue dejada a 16 metros de profundidad por un grupo de buzos y llegó a estar sumergida a más de 22 metros.
No obstante, la baja del nivel de agua en este embalse lujanino dejó al descubierto una parte considerable de la figura; y la postal de la cabeza de la virgen -con su manto- cubierta de sedimento y algas cautivó en fotos y videos. Y, con la salida a la superficie de la figura, también volvió a emerger la mística historia de esta figura. Una de esas historias que, como suele decirse, se encuadra en la máxima de "creer o reventar".
La imagen de una Virgen quedó al descubierto en el dique Potrerillos por la bajante del lago.
gentileza
La historia de la "Virgen el Agua", que llevó el agua al secano y sus "milagros"
A la espera de una buena temporada de verano en lo que a abastecimiento de agua se refiere en el territorio mendocino -como consecuencia de las nevadas récord en la cordillera-, el embalse Potrerillos refleja una marcada baja en su almacenamiento. Ello tiene que ver con que, de a poco, comenzaron los días de calor en el llano, aumenta la demanda de agua -para riego y consumo-, mientras que en la zona alta aún no se registran temperaturas altas que contribuyan al deshielo de toda esa nieve.
"Este fin de semana fuimos a donde la dejamos y vimos que asoma gran parte de la cabeza. Si bien nosotros la dejamos a 16 metros de profundidad, llegó a estar a 22 metros. Y, viendo lo que ha quedado al descubierto ahora, calculamos que la baja es d unos 25 metros", resume el buzo profesional Diego Tiezzi (47). “La sensación que nos dio a todos es que ella se está mostrando”, agrega.
Quién es "La Virgen del Agua" que emergió en Potrerillos y la historia detrás de la misteriosa imagen
Gentileza Diego Tiezzi
La figura fue depositada en este punto del espejo de agua por Diego y otros dos amigos y compañeros -Marcelo y Gonzalo- el 23 de diciembre de 2023, en la previa de la Navidad. Por entonces, según recuerda uno de los protagonistas de esta historia, la situación hídrica era crítica en Mendoza (aunque no demasiado diferente a la que ya se ha convertido en una "nueva normalidad")
"Fue la misma temporada en que el agua llegó a las Lagunas del Rosario, en Lavalle, después de 20 años. Incluso, hemos escuchado audios de gente de algunos lugares donde le pedían a la virgen que dejara de enviar agua en ese verano, porque estaban teniendo complicaciones", recapitula Diego, quien cuenta que la virgen fue depositada allí con un único objetivo: el de cuidar y garantizar el agua para todos los mendocinos.
Una figura con una medalla bendecida por el Papa Francisco
Apasionados y profesionalizados en el buceo, la idea de llevar una imagen protectora al embalse más importante en lo que hace al almacenamiento y abastecimiento de agua en el Gran Mendoza. Así fue como Diego, Marcelo y Gonzalo hicieron imprimir la figura con un equipo 3D, para rellenarlo con cemento, colocarle un pie y llevarlo al fondo del Potrerillos.
La imagen fue impresa en 3D y rellenada de cemento. Además, le colocaron un pie en la base.
Gentileza Diego Tiezzi
Antes de trasladarla, fueron a consultar al Departamento General de Irrigación. Allí les contaron que entre los lugareños de la zona existía una tradición vinculada a pedirle a la Virgen por el agua.
Una semana antes de sumergirla, llevaron la imagen hasta la iglesia de El Challao para que fuera bendecida. Allí, el "Padre Pancho" les dijo que creía en la intercesión de la Virgen para que hubiera agua, la bendijo y la bautizó formalmente como "La Virgen del Agua". Además, le colocaron una medalla que aportó una fiel y que, según cuenta el buzo, había llegado hasta el Vaticano y había sido bendecida por el entonces Papa Francisco.
El traslado al fondo del agua y el regreso histórico del agua
Finalmente llegó el 23 de diciembre de 2023. Siete buzos salieron de la costa del embalse en kayak hacia el sector donde habían definido que dejarían a la virgen. Lo habían decidido con la ayuda del sacerdote. Antes ya habían dejado una cava de vino sumergida, para que sea un atractivo a visitar por quienes bucean en la zona. Pero la virgen era especial, porque la habían erigido como protectora del agua de los mendocinos.
La "Virgen del agua" fue colocada a 16 metros de profundidad en el embalse Potrerillos y, meses después, el agua llegó por primera vez en 20 años a Lagunas del Rosario.
Gentileza Diego Tiezzi
"Salimos en el kayak aguas adentro y empezó a llover. Yo llevaba una cámara tipo GoPro para registrar todo, pero primero dejó de filmar y luego la perdí. Yo iba medio caliente porque no iba a poder filmarlo”, recuerda el buzo, quien cuenta que la aventura continuó.
Los buzos se sumergieron y llevaron la imagen hasta el sitio elegido. Pero el aire de los tanques comenzó a escasear y debieron regresar. Antes de emprender la retirada completa, dos de los expedicionarios decidieron aprovechar el poco aire que quedaba en un tanque y regresaron al punto para dejar la virgen erguida en su pedestal, bajo el agua. Y, en ese regreso, encontraron a su lado la cámara de Diego.
“A partir de allí el nivel del agua del dique empezó a crecer de forma exponencial”, asegura Diego, quien repasa que meses después -en febrero de 2024- el agua de escurrimiento llegó a sitios a los que hacía décadas no llegaba.
“Es algo de creer o reventar lo de la Virgen del Agua”, dice -y repite- Tiezzi.
Apariciones y desapariciones sorprendentes
Hace casi tres años, cuando la dejaron en el fondo, la imagen quedó a unos 15 o 16 metros de profundidad. Los buzos la geolocalizaron en Google Maps y, cuando el nivel del embalse creció, llegó a quedar a unos 20 o 22 metros.
La profundidad, la variación de la cota, la visibilidad y las condiciones del agua hacen que encontrarla no sea una tarea sencilla. Y allí nació otra parte de la leyenda.
El 23 de diciembre de 2023, un grupo de buzos llevó la figura de la virgen hasta el fondo del embalse Potrerillos con el objetivo de que fuese la protectora del agua para los mendocinos.
Gentileza: Diego Tiezzi
Porque hubo oportunidades en las que llegaron hasta ocho buzos para buscarla y no pudieron encontrarla; y hubo otras en las que simplemente apareció.
“Estabas buceando tranquilo y te la encontrabas de frente. Era majestuoso”, reconoce Diego.
Claro que la explicación terrenal y lógica es mucho menos mística. Porque, bajo el agua, cambian la visibilidad, la cantidad de sedimentos, la turbidez, la luz y las condiciones del fondo. Entonces, un objeto puede resultar muy difícil de distinguir incluso cuando se encuentra relativamente cerca.
Pero la experiencia de encontrarse de frente con una figura religiosa en medio de la oscuridad del embalse es difícil de describir.
Milagros y pedidos
Si bien la más conocida de sus historias es la reciente aparición en la superficie del embalse -y aunque la figura apenas tiene tres años-, la "Virgen del agua" tiene sus propias historias relacionadas a devoción y pedidos.
Tras casi 3 años, la figura de la virgen volvió a emerger a la superficie por la baja de la cota en Potrerillos.
Gentileza: Diego Tiezzi
La primera de ellas es la ya detallada aparición de la cámara de Diego -y que él daba por perdida- al lado de la figura el mismo día en que la sumergieron. También hubo otro buzo que perdió su cámara en una inmersión y, exactamente un año después, apareció en el fondo, al pie de la virgen.
La imagen e la virgen fue bendecida en la Iglesia de El Challao antes de ser sumergida, y tiene una medalla bendecida por el Papa Francisco.
Gentileza: Diego Tiezzi
“Un amigo que no podía ser padre -a pesar de los tratamientos- le pidió a la Virgen, y finalmente pudo serlo. Y después le llevó un gorrito de bebé a donde se encuentra”, reconstruye Diego.
La virgen ya eligió su lugar
Luego de una seguidilla de conflictos con el privado que tiene la concesión del predio para ingresar al embalse desde la orilla -a la altura donde se encuentra la virgen sumergida-, hubo algunos intentos por relocalizarla (sin retirarla). Y los propios buzos que la llevaron hasta allí intentaron hacerlo, para que otros buzos pudieran llegar hasta ella, visitarla y rendirle homenaje. Pero, cuando fueron a buscarla, no pudieron moverla.
“Fue como que no quiso que la sacáramos, ella eligió el lugar donde quiere estar y es ahí”, cuenta Diego, quien sabe que es cuestión de meses para que se concreten los deshielos, se recupere el nivel del embalse y la Virgen vuelva a quedar escondida.
