En el gobierno argentino sobrevuela el interés por la compra de 12 aviones de combate JF-17 Thunder a China, en medio de la preocupación expresada por el embajador de los Estados Unidos, Marc Stanley, ante la “competencia”. Mientras tanto, desde el Ministerio de Defensa avanzan los programas de cooperación con el país asiático, que comprende la incorporación de materiales para ampliar las capacidades y el equipamiento de las Fuerzas Armadas.
La negociación en cuestión trata de la compra de los 12 aviones caza chinos, desarrollados junto con Paquistán, la cual aún no está definida. Sin embargo, desde sectores castrenses dejaron trascender que esta no sería la única operación: se mantiene el interés del ministro de Defensa, Jorge Taiana, por la posibilidad de adquirir unos 40 vehículos blindados 8x8 para el Ejército.
De concretarse el acuerdo con China, el costo de las operaciones podría ascender a 644 millones de dólares. Cabe mencionar que la inversión la impulsa el embajador argentino en ese país, Sabino Vaca Narvaja, quien se reunió en marzo pasado con Jorge Taiana, de acuerdo a lo informado por La Nación.
Desde dicho medio le consultaron a Marc Stanley sobre la preocupación de Estados Unidos por la inserción del país asiático en Argentina. “Nuestro país [Estados Unidos] necesita tener más herramientas para ser más competitivos con China en muchos casos”, aclaró el embajador.
Esto se debe a que el gobierno de Joe Biden espera que el presidente Alberto Fernández se decida finalmente por la compra de un bloque de 18 aviones F-16 norteamericanos, con procedencia de Dinamarca, para equipar a la Fuerza Aérea. En este caso, habría que superar las limitaciones que impone el veto británico, un obstáculo que encuentra la Argentina para el acceso a repuestos y otros servicios, después de la guerra de Malvinas.
Según trascendió, en marzo, el ministro de Defensa conversó sobre estos temas con el embajador Stanley, preocupado por los frecuentes contactos y la cercanía entre la Argentina y China, especialmente en materia militar.
EQUIPAMIENTO DE LAS FUERZAS ARMADAS
En este contexto y como escenario de las negociaciones, Estados Unidos sigue atentamente los pasos para la construcción del Polo Logístico Antártico en Ushuaia, impulsada por el gobierno de Alberto Fernández. Se trata de un puente de conexión a la Antártida, que tiene a Rusia y China como potenciales interesados.
Al margen de las opciones de negociaciones con uno y otro país, Taiana recibió la semana pasada en el edificio Libertador al vicepresidente de la empresa china North Industries Corporation (Norinco), Xu Hongyu, para avanzar en proyectos de fortalecimiento de las capacidades de las Fuerzas Armadas.
Dicha empresa produce vehículos militares blindados, por lo que en el encuentro se habló acerca de la compra de municiones para los arsenales militares. Además, se trató sobre la modernización de otros vehículos de combate a rueda 6x6 que el Ejército ya posee en la guarnición de Toay, en La Pampa.
Cabe recalcar que otro tema que Taiana abordó con la delegación de la compañía china es la posible cooperación en materia de producción de explosivos con fines civiles y militares. A esto se le suma la provisión de telas especiales para uniformes.
TENSIÓN Y LAZOS DIPLOMÁTICOS
El telón de fondo de este acercamiento al régimen de Xi Jinping se desarrolla en medio de fuertes tensiones. La embajada de China cuestionó la reciente visita de la jefa del Comando Sur de los Estados Unidos, la generala Laura Jane Richardson, a quien acusó de pretender “confundir a la opinión pública e interferir en la cooperación de China con la Argentina y la región”.
Por su parte, la sede diplomática del país asiático negó con énfasis que una empresa del Ejército de China maneje la Estación de Observación de Espacio Lejano, emplazada en Neuquén, y destacó, por otro lado, que las inversiones directas y la contratación de obras de su país en la Argentina llegan a 20.000 millones de dólares.
El importante interés de China por tejer lazos diplomáticos con la región, en especial en las proximidades del Atlántico Sur, se reflejó con la visita de una delegación de la Administración Estatal para la Ciencia, la Tecnología y la Industria de la Defensa Nacional, encabezada por su viceadministrador, Zhan Bin Xu. Dicha delegación mantuvo una reunión de trabajo con Taiana en el Ministerio de Defensa.
Voceros cercanos al funcionario argentino constataron a La Nación que “con China se habló de distintas áreas de cooperación en temas de defensa”. Esto en referencia a posibles acuerdos en negociaciones para la compra de aviones, municiones y vehículos blindados para las Fuerzas Armadas.
Además, se avanzó en la necesidad de “fortalecer la cooperación en materia de industria para la defensa y en los distintos sistemas de armas”, según relataron. Aun así, en el escritorio del ministro quedó una invitación para viajar a la República Popular de China y conocer las instalaciones del organismo.
