Tras subir y bajar corriendo la abrupta pendiente del cerro Llorón en pocos minutos, Ezequiel lucha por recuperar el aire. Es un mediodía templado, en esta suerte de “inviernavera” mendocina, y el deportista ya completó su precalentamiento: en minutos competirá en un Duatlón Cross (trail running -es decir correr por senderos- y mountain bike) en el pedemonte capitalino. “Hasta hace un año, venir a entrenar acá era una ruleta rusa -dice-. Este lugar era tierra de nadie y estaba lleno de basura”. Se refiere a la red de senderos que serpentean entre el teatro griego Frank Romero Day y el dique Frías, y que hoy integran el Parque Deportivo de Montaña.
Con relativamente poca infraestructura y con la gran ventaja de su ubicación y accesibilidad, la zona se ha convertido en una opción popular para deportistas y visitantes que aprecian el aire y la naturaleza del piedemonte. “Está bueno recuperar estos espacios, transformarlos en un bien público”, completa Ezequiel antes de trotar hacia la línea de largada del duatlón.
A su alrededor, la cantidad de vehículos en los playones del teatro griego da cuenta de la aceptación que tiene este “nuevo polo deportivo de importancia”, como lo califica el coordinador del emprendimiento, el profesor Gerardo Chirino. La iniciativa de la Municipalidad de la Capital abarca 70 hectáreas del Parque San Martín, que la provincia cedió en comodato a la Ciudad. Se niveló el terreno y se mejoraron y señalizaron las sendas existentes (trazados por los pioneros del enduro y el mountain bike antes de que la basura, los escombros y la inseguridad hicieran del lugar un gran baldío).
Un ingreso seguro al piedemonte
La instalación de vigilancia permanente es uno de los factores más gravitantes en el “revival” del lugar. El parque de montaña cuenta un puesto fijo de preventores en el estacionamiento, además de motos y una camioneta que giran por los circuitos. También con la presencia de la Patrulla de Rescate de la Policía en el dique Frías. Actualmente la custodia se extiende de 8 a 20 horas, de lunes a lunes. “La tarea de los preventores y la patrulla es fundamental, y ha permitido que hasta el momento no se hayan registrado hechos de inseguridad en el predio”, indica Chirino.
“El Parque de Montaña está bueno en sí mismo -opina un veterano montañero que declina ver su nombre publicado-. Pero el gran logro de este proyecto es que nos devuelve un ingreso seguro al piedemonte del Gran Mendoza, un lugar increíble pero poco valorado, en gran medida porque la sociedad no lo puede disfrutar a pleno.”
La tenacidad de varios ciclistas empedernidos jugó un rol decisivo en la puesta en valor del lugar. A fines del 2019 la Asociación Mendocina de Ciclismo de Montaña logró traer el cierre del Campeonato Argentino de XCO (cross country olímpico, una modalidad de mountain bike) a este rincón del piedemonte. Fue una prueba concreta del potencial de estos senderos, que trepan y bajan entre cactus y coirones, con la precordillera de fondo. Desde la comuna otro biker, Javier Passera, fue uno de los impulsores del proyecto.
Dos años después, el circuito ya está instalado en los cronogramas local y nacional de bici y de carreras pedestres -como el duatlón del 28 de agosto, o un triatlón cross que incluyó nado en el Lago del Parque-.También tiene un nutrido cronograma por delante, con la inauguración el mes próximo de una novedosa pista de pump track como uno de sus principales atractivos (ver aparte).
Desafíos por delante
No todo es competir y transpirar bajo el sol mendocino. Es frecuente ver a padres caminando con sus hijos, o a grupos simplemente tomando mate (cada uno con el suyo) en los sitios con linda vista. A diferencia del vecino Cerro de la Gloria, en torno al Llorón y al Frank Romero Day se percibe más el aire agreste y árido del piedemonte. Eso en los sitios libres de montañas de escombros, claro. “La basura y los escombros han sido y son un problema. Les labramos multas a los camiones que tiran escombros, y hacemos limpiezas periódicas, pero la gente tiene la costumbre de tirar basura acá”, se lamenta un funcionario municipal con responsabilidad en el predio.
Otro desafío de este parque de senderos es articular los usos de los distintos usuarios. Las laderas del cerro Llorón, por ejemplo, son utilizadas desde hace años para hacer descenso en mountain bike, por senderos que atraviesan lugares peatonales, con el consiguiente peligro de un accidente serio. “Hemos zonificado los senderos y colocamos cartelería de plástico reciclado”, dice Chirino. “Pero nos robaron muchas señales. Estamos por recibir una partida de 500 carteles” adelanta.
La municipalidad también procura que el parque cause el menor impacto ambiental posible, explica el coordinador del proyecto. “No permitimos el ingreso de motos, y tenemos programas de replantación de flora nativa”, puntualiza. Una de las acciones fue enterrar “bombas de semillas”, que se activan con la lluvia (si es que vuelve a llover alguna vez en Mendoza). Para eso utilizan semillas extraídas “in situ”, lo que garantiza que tengan las características de la vegetación original.
Florencia Torrecilla es una de las 175 personas que han escrito en Google sus comentarios sobre el parque de montaña. Su testimonio es una síntesis de la experiencia que ofrece hoy este ex basural: “Muy hermoso, gente muy tranquila. Cada uno haciendo lo suyo, gente en bici, gente caminando a su ritmo. Se puede ir sin guía, es fácil llegar y los cerros a los que podes acceder después del parque son hermosos”.
Una pista artificial única en la región
Con una inversión de 6,2 millones de pesos y diseñada por bikers expertos, el Parque Deportivo de Montaña estrenará el mes próximo su flamante pump track. Se trata de una pista artificial para practicar trucos y destrezas. Será una de las dos asfaltadas de este tipo en el país (la otra está en Bariloche).
Un pump track es un circuito continuo, con rollers -especie de lomadas-, donde se puede rodar sin pedalear, aprovechando la inercia de las bajadas y las curvas en peralte. En palabras de Matías Monserrat, biker e ingeniero a cargo de la construcción: “La pista tiene 200 metros de recorrido y más de 400 metros cuadrados de asfalto, con un trazado de características muy técnicas para los más exigentes, pero que a la vez es apta para cualquier nivel de ciclista, desde un niño con una camicleta en adelante”.
De todos modos Monserrat enfatiza el uso de elementos de seguridad, como el obligatorio casco, y una progresión que vaya de la mano con la capacidad de cada uno.
Con este espacio la Municipalidad apunta a generar actividades para los más jóvenes. En el futuro prevén agregar una palestra (muro artificial para escalada) y sueñan con “un parque aéreo, con una tirolesa, puentes y demás actividades”, se entusiasma Chirino.
La agenda del Parque Deportivo de Montaña
5/9- Clínica de mountain bike.
1/10- Bicicleteada Ciudad de Mendoza: una actividad “apta para todo público”, que partirá de la Municipalidad de Capital y llegará hasta el cerro Llorón, para presenciar el atardecer sobre la Ciudad.
10/10- Carrera de trail running Kumen.
24/10- Carrera de MTB Desafío a los senderos.
También se está definiendo una actividad de yoga con “Saludos al sol”, que aún no tiene fecha.
Todos los días: El Parque cuenta con seguridad, baños públicos, una estación de lavado de bicicletas y una de reparaciones menores (en el Frank Romero Day). Funciona de 8 a 20, todos los días.
