La Región del Maule busca posicionarse entre los turistas extranjeros con una propuesta que reúne enoturismo, aventura, naturaleza, producción agroindustrial, gastronomía y costa. Está ubicado a poco más de 200 kilómetros de Santiago y tiene conexiones terrestres con Mendoza.
El destino poco conocido de Chile y muy cerca de Mendoza que combina montaña, vino y mar.
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ENVIADO ESPECIAL A CHILE. Muchos mendocinos estamos acostumbrados a cruzar la cordillera para disfrutar de las costas chilenas. Sin embargo, el país trasandino tiene mucho más para ofrecer. Relativamente cerca de la provincia, hay una región que concentra en un mismo territorio montañas, viñedos, ríos, parques naturales y playas.
Se trata de la Región del Maule, una zona que busca posicionarse como un nuevo atractivo turístico de Chile y ampliar su llegada a visitantes extranjeros. El territorio, que fue duramente afectado por el terremoto y maremoto de 2010, trabaja actualmente en una propuesta que integra diferentes experiencias: turismo aventura, montaña, naturaleza, vino, producción agroindustrial, gastronomía y costa.
Invitado por Sernatur Maule, Chile Travel y ABTour, Los Andes recorrió durante varios días distintos puntos de la provincia de Curicó, ubicada a poco más de 200 kilómetros de Santiago. La zona cuenta además con conexiones terrestres con Mendoza a través de los pasos internacionales Planchón-Vergara y Pehuenche, dos alternativas para conocer este sector de Chile.
Una de las particularidades del Maule que pude reconocer de primera mano es precisamente la posibilidad de recorrer paisajes muy diferentes en distancias relativamente cortas. En pocas horas se puede pasar de los valles vitivinícolas y las montañas de la cordillera hasta la costa del Pacífico.
A esto se suma una alternativa de conectividad ferroviaria: el servicio de tren que une Curicó con Santiago te permite llegar a la capital chilena en menos de dos horas, según el recorrido realizado.
Durante toda la travesía, el grupo fue acompañado por Pedro Guajardo y Víctor Abarca, quienes aportaron sus conocimientos sobre la región y sus principales atractivos.
El vino y el enoturismo son una de las principales puertas de entrada a la Región del Maule. Se trata de una zona agroindustrial y vitivinícola que se destaca por la producción de frutas, cereales y vinos de reconocimiento internacional.
Uno de los puntos del recorrido fue Viña Miguel Torres, fundada en 1979 por el empresario español Miguel Agustín Torres y ubicada en el valle de Curicó. La bodega pertenece al grupo familiar español Bodegas Torres.
La empresa fue pionera en Chile en la incorporación de cubas de acero inoxidable y barricas de roble francés a su producción, una apuesta que elevó los estándares de elaboración del vino chileno.
Sus vinos se caracterizan por ser 100% orgánicos, es decir, trabajan sin usar herbicidas ni pesticidas químicos. Sus cepas patrimoniales son el carmenere y la uva país.
El paisaje que rodea a la viña, a diferencia de los tradicionales viñedos de Mendoza, donde predominan los paisajes áridos de la cordillera, en el Maule las plantaciones aparecen rodeadas de un entorno verde y húmedo.
El complejo cuenta además con un restaurante que ofrece un menú de pasos, a la carte, y alternativas para distintos tipos de alimentación, como opciones vegetarianas y para personas celíacas. La propuesta se completa con degustaciones de vinos.
El carácter agroindustrial es otro de los sellos del Maule. La fertilidad de sus suelos favorece una importante producción agrícola y, junto a ella, aparecen emprendimientos que buscan transformar los productos locales en elaboraciones artesanales.
Durante el recorrido fue posible conocer Deleite Rural, un emprendimiento de Sandra y Alejandro que propone acercar al visitante al proceso de transformación de frutas de la zona. Allí, cerezas, la guinda y otros productos locales se convierten artesanalmente en licores, conservas y mermeladas.
Uno de los grandes atractivos de la región son sus paisajes. Los valles y las montañas del Maule ofrecen un entorno verde y fresco que transmiten la sensación de total tranquilidad.
En la comuna de Romeral, reconocida por el cultivo de cerezas, manzanas, frambuesas y arándanos, el recorrido llegó hasta Los Queñes, una localidad ubicada en la cordillera, a unos 40 kilómetros del valle de Curicó. Allí, el río y las montañas son el escenario para distintas actividades de naturaleza y aventura.
Sin dudas, la experiencia a destacar es el rafting por el río Teno, ofrecido por Chilean Adventure, un emprendimiento creado por el estadounidense Todd Ericson.
El recorrido tiene unos 12 kilómetros y se extiende durante más de una hora y media. La actividad tiene un valor de 25.000 CLP por persona y permite atravesar un paisaje precioso, rodeado por praderas verdes, animales, montañas y agua cristalina. El recorrido finaliza en la unión con el río Claro.
La zona también es elegida por kayakistas de todo el mundo como espacio de preparación para sus competencias.
Si hay un lugar que concentra buena parte de la identidad natural del Maule es el Parque Nacional Radal Siete Tazas, ubicado en la comuna de Molina, a unos 72 kilómetros del valle de Curicó.
Durante la visita, el grupo fue recibido por Felipe Barrios, jefe de Áreas Protegidas del Maule, y Aldo Reyes, administrador y guardaparques del parque.
El área natural protegida fue declarada Parque Nacional en 2008 y permanece abierta durante todo el año, pero su principal período de visitas se concentra entre diciembre y marzo. Según la información brindada durante el recorrido, recibe alrededor de 120.000 visitantes por año.
Para ingresar al Parque se paga una entrada, el cual es de 4.500 CLP para turistas nacionales y 9.000 CLP para extranjeros. El recorrido tiene una duración de alrededor de una hora y media. Las entradas se adquieren solo mediante la página web pasesparque.cl.
El recorrido es una experiencia gratificante. Con el con el acompañamiento del guía turístico Roberto Cancino recorrimos senderos que te llevan hasta unos miradores desde los que se pueden apreciar ambientes del precordillerano y cordillerano con un una importante diversidad de paisajes y vegetación.
El principal atractivo escénico es el río Claro. Su lecho de roca basáltica de origen volcánico fue moldeado durante siglos por el agua, formando saltos y pozones rodeados de vegetación.
Son precisamente una serie de pozones los que dan nombre al parque: las Siete Tazas. A medida que avanza el recorrido, aparecen otros dos atractivos destacados, el Salto de la Leona y el Velo de la Novia.
Una de las particularidades que más me sorprende del Maule es la posibilidad de pasar de la montaña al mar en aproximadamente dos horas.
El recorrido llegó hasta la comuna de Iloca, en la costa, donde la desembocadura del río Mataquito ofrece otro ecosistema completamente diferente.
Allí el grupo conoció a Juan Carlos, un pescador artesanal de cuarta generación dedicado a la pesca y al cultivo de ostras y jaibas.
Además de su actividad productiva, realiza recorridos por el río para observar las distintas especies que habitan este ecosistema. Según explicó durante la visita, en la zona pueden encontrarse más de 150 especies, entre ellas el flamenco chileno. El recorrido se realiza en una embarcación y permite observar la desembocadura y su entorno desde el agua.
A pocos kilómetros aparece la costa de Iloca, con extensas playas de arenas grises y una oferta gastronómica vinculada principalmente a los productos del mar.
La gastronomía es otro de los puntos fuertes de la propuesta turística del Maule. La oferta combina pescados, mariscos y carnes, junto con productos propios de la región.
En Romeral se encuentra el histórico restaurante Colo-Colo, un establecimiento patrimonial que convirtió la plateada y la hospitalidad popular en parte de la identidad gastronómica local.
Durante la estadía también fue posible conocer la propuesta gastronómica del hotel Villa El Descanso, la sede donde tuvo lugar el hospedaje. Ofrecen menú a la carta con opciones vegetarianas y sin glúten.
En la costa de Iloca, en tanto, se encuentra Borde Mar, un restaurante que tiene una particularidad: los productos utilizados en sus platos son recolectados directamente por el equipo en la playa.
El recorrido por la región terminó en Curicó, desde tomamos el tren de EFE rumbo a Santiago.
La estación de Curicó cuenta con una infraestructura renovada luego de los destrozos que provocó el terremoto de 2010 y actualmente forma parte de la red ferroviaria que conecta desde Chillán hasta la capital chilena.
Los trenes son modernos y en algunos tramos pueden alcanzar velocidades de hasta 160 kilómetros por hora. El servicio cuenta además con espacios accesibles para personas con movilidad reducida, baños y servicio de cafetería.
El viaje que conecta a Curicó con Estación Central, en Santiago, tiene una duración de menos de dos horas y es un servicio muy accesible: el pasaje tiene un precio promedio de 12.000 CLP.
Para una región que busca atraer cada vez más turistas extranjeros, la conectividad aparece como una pieza clave. El Maule aparece como una alternativa diferente para quienes cruzan la cordillera. Un territorio donde, en un mismo viaje, podés pasar del vino a la montaña y de la montaña al Pacífico, combinando la naturaleza, aventura, gastronomía y producción local.
