El mes de octubre, como cada año, trae consigo la lluvia de las espectaculares estrellas Oriónidas, un evento astronómico de gran impacto visual que se podrá ver a simple vista esta noche, lunes 21 de octubre, y mañana martes 22 de octubre, a horas de la madrugada.
¿QUÉ SON LAS ESTRELLAS ORIÓNIDAS?
Se trata de una lluvia de meteoros que lo hacen desde la constelación de Orión. Se da de forma especial en las noches o poco tiempo después de oscurecer durante la última parte del otoño boreal (nuestra primavera).
Las Oriónidas son la lluvia de estrellas más grande formada por los restos del Cometa Halley, que pasa cada 76 años (la última vez fue en 1986).
Tal como decía Bill Cooke, jefe de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés), “hay que prepararse para la velocidad”. Es que estos meteoroides “atraviesan la atmósfera de la Tierra desplazándose a alrededor de 238.000 kilómetros por hora. Solo las Leónidas, que llegan en noviembre, son más rápidas” que las Oriónidas.
A esa velocidad, los meteoros rápidos tienen tendencia a explotar en curiosas bolas de fuego que dibujan retorcidas líneas incandescentes que duran varios minutos. De allí lo llamativo del fenómeno.
A QUÉ HORA Y CÓMO VER LA LLUVIA DE ESTRELLAS 2024
En las noches de octubre e inicios de noviembre este fenómeno astronómico se pueden observar de forma fácil y a simple vista. El momento de mayor intensidad, cuando más estrellas se podrán apreciar, será durante las noches del 21 y 22 de octubre, precisamente cerca de la 1 de la madrugada.
Los cálculos actuales estiman -promedio- unos 25 o 30 meteoros por hora. La clave es buscar la constelación de Orión en el cielo, que se distingue por su cinturón de tres estrellas muy característico: “las tres Marías”.
La recomendación crucial es estar ante cielos despejados y en zonas con poca contaminación lumínica. Las poblaciones pequeñas o zonas de montaña facilitan la tarea. Una de las grandes ventajas de la lluvia de estrellas es que no se necesita telescopio para poder observarlas, son perfectamente visibles a simple vista.
