Una egresada y docente del Instituto Balseiro, Karen Hallberg, tendrá, a partir del 1 de enero de 2025, la responsabilidad de ser la titular de uno de los organismos con voz internacional en la procuración de la paz mundial y el desarme nuclear: las “Conferencias Pugwash sobre Ciencia y Asuntos Mundiales”. Hallberg es además investigadora del Conicet en el Centro Atómico Bariloche.
En el “Manifiesto Einstein-Russell” de 1955, científicos y pensadores como Albert Einstein y Bertrand Russell alertaron al mundo sobre la importancia del desarme nuclear y del uso pacífico de la energía nuclear. Dos años después, se realizó la primera edición de las hoy conocidas “Conferencias Pugwash sobre Ciencia y Asuntos Mundiales”.
Estas conferencias se realizan una vez al año, y casi 67 años después, en una reunión extraordinaria realizada en septiembre pasado en Viena (Austria), el Consejo de Pugwash eligió a la física argentina, Karen Hallberg, como secretaria general del organismo. La asunción del cargo se realizará el 1 de enero de 2025. El mandato de la investigadora es por cuatro años, con posibilidades de reelección.
Karen Hallberg (Rosario, mayo/1964) es egresada y docente del Instituto Balseiro, además de investigadora del Conicet en el grupo Materia Condensada del Centro Atómico de Bariloche (CAB-CNEA).
“Estamos atravesando un período sumamente peligroso, con amenazas planteadas por peligros nucleares globales, conflictos regionales, tecnologías disruptivas, armas químicas y biológicas y muchas otras dimensiones de seguridad en la intersección de la ciencia y la sociedad”, destacó la ahora designada secretaria general de Pugwash. Agradeció a su antecesor, Paolo Cotta-Ramusino, por su trabajo en establecer a Pugwash como foro clave para el diálogo y desarrollando una poderosa red global.
Hallberg ha formado parte del consejo de Pugwash desde 2002 y ha sido presidenta del Consejo Pughwash desde que fue elegida en agosto de 2023. En 2019, la profesora Hallberg recibió el Premio L’Oréal-Unesco para la Mujer en la Ciencia de la Física (América Latina). Entre otros reconocimientos, obtuvo la beca John Simon Guggenheim en 2005 y fue reconocida por el Congreso argentino en 2019.
La física es miembro de distintos organismos de ciencia de carácter nacional e internacional.
En un diálogo telefónico con la científica rosarina, precisó algunas de sus aspiraciones por la función a desempeñar.
Primero señalar que Pugwash es el nombre del pueblo donde se realizó la primera reunión convocada por once destacados científicos (muchos de ellos Premios Nobel en Física, Química y Medicina. Era el pueblo del filántropo canadiense-estadounidense que apoyó la primera reunión, Cyrus Eaton.
En 1995, cincuenta años después del bombardeo atómico de Hiroshima y Nagasaki, cuarenta años después de la firma del Manifiesto Russell-Einstein, las Conferencias Pugwash y Jósef Rotblat (polaco nacionalizado británico, 1908-2005), fueron galardonados con el Premio Nobel de la Paz en forma conjunta.
-Karen, seguro que usted es la primera argentina en acceder a la organización Pugwash. ¿Es además la primera mujer latinoamericana?
-He trabajado con esta institución desde 1998, estimulada por mi querido profesor de Física Nuclear del Instituto Balseiro, Luis Masperi, una persona profundamente comprometida con la ética en la ciencia. Ha habido algunos argentinos colaborando con Pugwash, también. Soy la primera mujer en ser elegida secretaria general, además de ser la primera latinoamericana. Nuestro presidente, también recientemente elegido, Hussain Al-Shahristani, representa los valores de Pugwash.
-¿Dos palabras sobre qué significa para usted la ética del científico?
-Como cualquier otra actividad humana, científicas y científicos debemos regirnos por reglas éticas básicas como lo son la integridad, la honestidad intelectual, la rigurosidad científica, el respeto, la no discriminación, la solidaridad y la cooperación. También es importante el respeto a los derechos humanos, a la cultura democrática, la contribución a la paz y la justicia, el cuidado del ambiente, asegurar el acceso amplio al conocimiento y la libertad de investigación. Hace varios años propuse al Instituto Balseiro un juramento ético para los egresados, que fue adoptado y que sostiene: “Juro trabajar por un mundo mejor, en el cual la ciencia y la tecnología sean empleadas en formas socialmente responsables. No usaré mi educación para ningún fin encaminado a dañar a seres humanos o al entorno y antes de actuar, consideraré las implicaciones éticas de mi trabajo. Realizo este juramento porque acepto que la responsabilidad individual es el primer paso en el sendero hacia la paz”.
La mayoría de nuestros estudiantes lo toman para su graduación.
-Hay muchos frentes de guerra en el mundo. ¿La conferencia, en su gestión, pedirá la desactivación de los cruentos escenarios bélicos, principalmente la guerra ruso-ucraniana, la violencia en Medio Oriente y la peligrosa situación de Israel-Irán?
-Efectivamente, la actual situación en el mundo es muy, muy preocupante no sólo por los conflictos que usted menciona, sino también por otras confrontaciones en África (principalmente en Sudán), Myanmar, Haití, Armenia-Azerbaiyán y en la región del Asia-Pacífico. Las Conferencias Pugwash buscan promover el diálogo, fomentar el uso de la racionalidad y el conocimiento científico para generar confianza y discutir las amenazas a la seguridad humana derivadas de los avances en ciencia y tecnología (por ej. armas nucleares y otras armas de destrucción masiva, cambio climático, escasez de agua, amenazas medioambientales). Actualmente esto se conoce con el nombre de diplomacia científica. Vamos a hacer todo lo que esté a nuestro alcance para contribuir a la paz, aprovechando la extensa red de contactos que tenemos.
-Será la secretaria general durante la conferencia internacional de Hiroshima, en 2025, ochenta años después de los bombardeos atómicos…Su sensación al respecto.
-Será un hito muy importante. Estamos organizando, junto con nuestros colegas japoneses, una conferencia internacional Pugwash el año que viene en Hiroshima en la que haremos un fuerte llamado a los países para que eviten el uso de las armas nucleares y logren retomar las conversaciones hacia su total eliminación. Estamos viviendo una de las épocas más peligrosas en cuanto al posible uso de las armas nucleares, inclusive considerando la guerra fría. Hoy tenemos nueve países con estas armas con posibilidades de aumentar en número, hay amenazas explícitas invocando el uso de estas armas y hay riesgo de que las armas caigan en manos de otros grupos violentos. También estamos observando el debilitamiento del sistema internacional legal que controla la proliferación de las armas nucleares y su aniquilación.
Un aspecto muy preocupante es que, a pesar de esto, no hay conciencia en la sociedad sobre el peligro que nos acecha. Nuestra misión es trabajar junto a otras organizaciones como el Ippnw (médicos para la prevención de las armas nucleares), el ICAN (la campaña internacional para la abolición de las armas nucleares), y la coalición de físicos para la reducción del riesgo nuclear, entre otros, para lograr este objetivo.
- ¿Cuál es su aspiración principal a cumplir durante la gestión?
-Mi prioridad es lograr generar diálogo y discusiones basadas en el pensamiento crítico en las temáticas más sensibles y que representan una amenaza para la humanidad como los enfrentamientos arriba mencionados, el deterioro de los acuerdos de reducción de armas nucleares, la crisis climática, la creciente sofisticación de las tecnologías de ingeniería genética y el dramático avance de la IA generativa que podría magnificar la desinformación y corromper el entorno informativo global, haciendo más difícil resolver los desafíos existenciales más grandes. Todo esto haciendo hincapié en la necesidad del desarrollo sostenible de nuestros países del sur global.
El mandato de la investigadora por cuatro años, con posibilidades de reelección.
-Usted es egresada del Instituto Balseiro, que depende de la Universidad Nacional de Cuyo…
-Me siento orgullosa de representar al Instituto Balseiro y a la Universidad Nacional de Cuyo en estos foros internacionales. Es una forma de estar presentes y de aplicar el conocimiento que me dio la educación pública de nuestro país, una joya que hay que cuidar muchísimo.
Informe: Área de Comunicación y Prensa del Instituto Balseiro
