Todo empezó como una broma, pero terminó ocupando titulares en medios de todo el país, por la repercusión que tuvo. El caso de Chuky, el supuesto “niño fantasma” que, según testimonios de un grupo de niños, apareció en San Carlos y se perdió espectralmente en un cementerio, puso de nuevo sobre el tapete las creencias sobre espíritus andantes en el mundo material, un tema que involucra cuestiones que van de lo religioso a lo filosófico, pasando por lo esotérico y supersticioso. Pero que también da cuenta de la fragilidad de algunas percepciones que damos por ciertas e irrefutables y de la gran predisposición que tienen muchas personas a tomar como ciertas algunas cosas que exceden lo natural, la comprobación científica o el análisis racional.
Pero, por lo visto, lo racional no siempre está reñido con estas creencias. Y no porque un análisis escéptico quizás podría descartarlos, sino porque hay personas que se toman con seriedad esta clase de eventos “paranormales” y los intentan someter a criterios más o menos empíricos para tratar de comprobarlos.
La patrulla paranormal
Entre ellos aparecen, en Mendoza, los integrantes de Alerta Paranormal, un grupo que reúne en realidad a dos (Alerta Roja y Zona Paranormal), y que, con un arsenal de cámaras, termómetros, remeras negras y gran enjundia, se dedican a recopilar, investigar y hasta hacer visitas “de campo” a los lugares donde se producen estos eventos. El sexteto está integrado por Gastón Zúñiga, Gabriel Vélez (Alerta Roja), David Mercado, Alejandro Chávez, Alejandro Lucero y Alejandro Villalonga (Zona Paranormal).
“Nosotros solemos recibir muchas llamadas para investigar casos como estos y acudimos con un equipo, hacemos fotografías, vamos con instrumentos para grabar audios en busca de psicofonías. Y, la verdad, muchas veces nos encontramos con fenómenos paranormales que no tienen explicación, tampoco tienen lógica. Todos llevan un proceso de investigación del lugar y de las personas que habitan ese lugar, para entender ante qué tipo de manifestación espiritual podemos estar”.
Ante el caso de Chuky, que ocupó el interés en Mendoza y en el país, este grupo viajó a San Carlos para encontrar testimonios de primera mano. Pero se encontraron con un fraude. “Fuimos a hablar con los chicos que contaron que habían jugado al fútbol con un niño que después se perdió en el cementerio y encontramos incongruencias y contradicciones en su relato”, cuenta Gastón. Y explica: “Nos dijeron que tenían un punto de encuentro con Chuky, a unos 200 metros del lugar donde se supone que apareció. Fuimos y hablamos con el dueño de un negocio que está ahí, y él, riéndose, nos dijo que él escuchó cuando este grupo de amigos planificó esta broma, imaginándose cómo podían llamar la atención con una historia”. Igual el equipo siguió indagando, aunque sin éxito: “Nos acompañó un médium, llevamos luces especiales para buscar ‘plasmaciones’ y anomalías que suelen dejar estas manifestaciones. Y no encontramos nada”.
A pesar de que en este caso el engaño fue rápidamente descubierto, eso no es sinónimo para Gastón de que todos los casos lo sean. Según este “investigador paranormal”, “que esto sea un fraude no quiere decir que eventos de este tipo no ocurran”. Y afirma con seguridad: ”Al contrario, ocurren, y mucho más frecuentemente de lo que creemos y a veces sin que nos demos cuenta. Sí es muy excepcional que una persona cuente que ha interactuado con un espíritu o una energía, ya que por lo general las personas cuentan que vieron una sombra, una imagen espectral, algo traslúcido, en las fotos encuentran anomalías. Esa es la realidad, se manifiestan de ese modo, no en una interacción”.
La investigación exhaustiva y los “fantasmas de los vivos”
Quien también se toma en serio esta clase de fenómenos, a los que ha dedicado toda una vida, es Juan Manuel Corbetta. Este psicólogo (Mat. Nac. 38706), oriundo de Buenos Aires, investiga desde hace años distintas clases de manifestaciones extrañas. En su haber figuran varios libros y decenas de artículos al respecto, además de colaboraciones con el Instituto de Psicología Paranormal, constituido en 2004.
Corbetta es de esos profesionales puntillosos y precisos a la hora de exponer un tema cuando lo domina. Y esta no es la excepción: consultado acerca de un caso como el de San Carlos, el psicólogo hace un poco de historia para contar cómo nació en el siglo XIX el intento por estudiar esta clase de manifestaciones. Y repasa, entre otros hitos, la creación de la Sociedad de Estudios Psíquicos en Londres.
“Las investigaciones sobre lo que hicieron estos espiritistas derivaron en que muchos concluyeron que, efectivamente, las experiencias eran fraudulentas”, reconoce. “El mago Harry Houdini fue uno de los que se dedicó a desmitificarlas y explicarlas como un acto de magia. Otro grupo le dio veracidad y entendió que los espíritus podían tomar contacto con el mundo material. Un tercer grupo decidió que estas experiencias siempre estaban relacionadas con seres vivos, como los médiums. Esta posición la representa por ejemplo el premio Nobel de Medicina Charles Richet, que consideraron que estas experiencias tienen que ver con capacidades de los seres humanos, pero que eran desconocidas, y que cuando la ciencia avanzara podrían ubicarse dentro de las experiencias psíquicas humanas”, detalla Corbetta.
Los “espíritus de gente que no ha muerto” es una de las cuestiones que más le atraen a este especialista en temas paranormales. Son los “fantasmas de los vivos”, personas que pueden manifestarse ante otros, pero aún siguen con vida. “Mi posición es que estas experiencias efectivamente existen, son reales, pero son experiencias elusivas, involuntarias, y al no ser repetibles no pueden ser investigables, porque la experiencia ya pasó. Pero sí adhiero a la existencia de estas experiencias. Y, desde mi opinión, muchos de esos fenómenos aparicionales pueden tomarse como producidos por algún ser vivo”, asegura.
Para Corbetta, igualmente, “las apariciones son fenómenos muy extraños. Pero pueden darse, yo las considero posibles. Lo que queda dando vuelta siempre es la explicación y yo diría que si hoy alguien dice el por qué se dan, está mintiendo. Obviamente, en entornos espiritistas dirán que lo saben. Yo, tras años de investigación, no puedo decirlo. Quizás por mi formación como psicólogo”. Y subraya, con un dejo de protesta: “Pero sí hay muchas cosas que no pueden ser explicadas. No por eso hay que negarlas, como hacen grupos escépticos que las defenestran, o el corpus tradicional de la ciencia, que lo toma como una estupidez”.
El mago escéptico
En ese pabellón de los escépticos puede ubicarse, sin dudas, a Ladislao Enrique Márquez. Este ilusionista, reconocido en ese papel por numerosas apariciones televisivas, es uno de los grandes adalides argentinos de la lucha contra las pseudociencias y la desmitificación de “fraudes paranormales”. Especialista en cartomagia, close-up y mentalismo, Márquez cursó estudios de Psicología en la Universidad de Buenos Aires (UBA) y realizó un posgrado en Psicología Clínica e Hipnosis Clínica.
En este mago, como sucede con Corbetta, la investigación paranormal ha ocupado gran parte de su vida. “Mi vínculo con esta temática viene desde la adolescencia. Había leído algunos libros de espiritismo y ocultismo y decidí comenzar a indagar sobre estas cuestiones”, rememora. “Luego incursioné en la parapsicología y, tras investigar durante décadas (investigación experimental y de campo), nunca fui testigo de un supuesto fenómeno paranormal”, advierte, para mostrar su disidencia clara con la posición anterior. “Simultáneamente –amplía Márquez– también comencé a indagar sobre los experimentos que se llevaban a cabo en Estados Unidos y Europa. La búsqueda incesante de bibliografía me llevó a vincularme con literatura crítica y, en el transcurso de pocos años, mi escepticismo fue y es total. En síntesis: mucho ruido y ninguna nuez. Y, a comienzos del ‘90, creamos el Centro Argentino para la Investigación y Refutación de la Pseudociencia (CAIRP), para ofrecer información científica y una visión racional sobre estas cuestiones, sin descuidar la denuncia pública de charlatanes del más variado pelaje, como astrólogos, videntes, parapsicólogos o curanderos”.
Para ir al hueso en lo que a casos como el del fantasma de San Carlos, Márquez se remite a lo que las evidencias muestran. “No existen pruebas científicas de la existencia de fenómenos paranormales”, resume. “La investigación ha demostrado que ese tipo de atribuciones obedecen al establecimiento de falsas relaciones de causa-efecto, falibilidad del testimonio humano y/o fraude. El pensamiento mágico-religioso también es un factor a tener en cuenta y la atribución puede variar en función de ese condicionamiento a la creencia, como sobrevivencia del espíritu después de la muerte, entidades invisibles, ángeles, dioses o demonios”, concluye este escéptico que desde hace décadas tiene vigente un desafío: pagará 50.000 dólares “a quienes aceptaran poner a prueba sus pretendidas capacidades paranormales”. Hasta ahora nadie ha reclamado el monto.
El valor de las historias
Quien podría ubicarse también en el terreno de los escépticos es Alejandro Agostinelli, periodista de amplísima trayectoria en divulgación científica, creador de blogs como FactorElBlog.com y autor del libro Invasores. Historias reales de extraterrestres en la Argentina, además de productor de contenidos audiovisuales y asesor en series documentales emitidas por NatGeo y diversas plataformas.
Pero la mirada de Agostinelli es, si se quiere, más abarcativa. Y es que él está decidido a ir más allá de la refutación de casos supuestamente paranormales o fraudes parapsicológicos o de pretendidos abducidos. Para él lo que interesan son las historias y las personas que las cuentan y que viven convencidas de la veracidad de las mismas. En sus propias palabras, “más que la experiencia, o la explicación en sí, si la hubiese, me interesa el contexto humano que lo rodea. Me interesa más la historia de esos chicos (de San Carlos) y hasta la del fiscal que decidió tomar el caso, que la búsqueda del supuesto fantasma”.
Y comenta con humor: “Obviamente, si el fantasma aparece intentaría entrevistarlo. Pero no para preguntarle qué se siente ir y venir ‘del Otro Lado’, sino qué piensa de la repercusión que tuvo en la imaginación de aquellos pibes su propuesta futbolística y posterior fuga. No le va a causar gracia cierto sesgo discriminatorio del identikit que circuló”.
