Como se sabe, el Covid-19 puede implicar riesgos de complicaciones neurológicas, esto incluye la encefalitis, la inflamación del cerebro, aunque según se ha identificado afecta a una baja proporción de pacientes. Así lo destaca un informe de Mayo Clinic, una entidad norteamericana sin fines de lucro dedicada a la investigación.
“Es una afección muy grave, porque la encefalitis puede llevar al coma y a la muerte. Por ello, es fundamental diagnosticarla pronto e iniciar oportunamente el tratamiento a fin de obtener mejores resultados neurológicos. También es importante diagnosticar la causa exacta de la encefalitis del paciente porque los tratamientos varían, según se trate de una infección subyacente o de una reacción provocada por el sistema inmunitario”, señaló el neurólogo de la entidad, Sebastián López.
En tanto, su colega, Michel Toledano expresó: “Se ha informado acerca de casos de encefalitis entre los pacientes con Covid-19, a pesar de que, en general, parece ser una complicación relativamente rara”.
Por ello, hacen hincapié en que este es otro motivo por el cual hay que enfocarse en la vacunación. Esta permite fundamentalmente evitar los cuadros graves de Covid y por ende reducir la mortalidad por esta causa dado que así se evitan este tipo de complicaciones.
Una publicación en la revista especializada Elsevier refiere que reportes previos a la pandemia del actual coronavirus, derivados del SARS del 2002 y del MERS-CoV del 2012, sugieren que el coronavirus tiene como presentación atípica compromiso neurológico. Explica que esto se debe a que tiene capacidad neuroinvasora y neurotrópica, por lo que puede ocasionar polineuropatías, convulsiones, psicosis o promover accidentes cerebrovasculares. Manifiesta que aunque escasos, se han descrito reportes de encefalitis aguda por SARS-CoV-2.
Mayo Clinic destaca que en el caso de la encefalitis provocada por enfermedades contagiosas contra las que existe una vacuna, la mejor manera de prevenir la enfermedad es mediante la vacunación. Y con ello se entiende, que también las otras complicaciones.
“Es importante que el público sepa que, ahora, la Covid-19 es una enfermedad que puede prevenirse con una vacuna y que la mejor manera de evitar el desarrollo de posibles complicaciones neurológicas por la COVID-19 es nunca contraer el virus”, expresó Toledano.
La encefalitis afecta anualmente a casi medio millón de personas de toda edad y de cualquier parte del mundo, según informa la Sociedad para Encefalitis. La inflamación puede ser producto de una infección que invade el cerebro, pero también puede originarse en el ataque equivocado del sistema inmunitario al cerebro y, en ese caso, se conoce como encefalitis autoinmunitaria. A veces, el ataque inmunitario se produce por una infección en el cuerpo, aunque esta no invada el cerebro.
Los síntomas de la encefalitis evolucionan durante el transcurso de días o semanas e incluyen fiebre, confusión, dolor de cabeza, vómito, debilidad y convulsiones.
Pese a avances considerables, la encefalitis todavía se relaciona con mortalidad elevada. Las personas que se recuperan de la enfermedad inicial pueden batallar con cansancio, parálisis, alteraciones del habla, cambios de personalidad y problemas con la memoria que continúan durante meses o se vuelven permanentes.
“El proceso de recuperación puede ser muy problemático para quienes batallan con los efectos residuales de una enfermedad que ni familiares ni amigos suelen comprender. Por esa razón, concienciar mejor sobre la encefalitis puede ayudar a que estos pacientes se sientan más apoyados”, afirmó la neuróloga Marie Grill.
