El talco fue clasificado como probablemente cancerígeno por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), una dependencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Esta clasificación se basó en estudios que indicaron una posible relación entre el uso de talco y el cáncer de ovario, así como en pruebas suficientes provenientes de estudios en animales de laboratorio. Los resultados de esta evaluación fueron publicados en la revista The Lancet Oncology.
Por qué el talco es “probablemente” cancerígeno, según la OMS
El talco es un mineral natural que se extrae en muchas regiones del mundo y se utiliza en una variedad de productos, desde cosméticos hasta polvos corporales. La gente generalmente emplea el talco para los pies, con el objetivo de reducir la transpiración y combatir los malos olores.
La principal preocupación radica en la exposición al talco durante su extracción, molienda o procesamiento, así como en la fabricación de productos que lo contienen. Para la población en general, la exposición ocurre principalmente a través del uso de productos cosméticos y polvos corporales.
Los expertos del IARC señalaron que, aunque hay estudios que sugieren un aumento en la incidencia de cáncer entre las personas expuestas al talco, estos estudios podrían tener ciertos sesgos. Un factor complicante es la posible contaminación del talco con amianto, un mineral conocido por ser cancerígeno, especialmente en los estudios realizados en humanos. Sin embargo, la evaluación del IARC se centró en el talco que no contiene amianto.
En un caso destacado relacionado con este tema, el gigante farmacéutico estadounidense Johnson & Johnson (J&J) cerró un acuerdo definitivo con la justicia de 42 estados en Estados Unidos en un caso en el que se acusaba al talco de haber causado cánceres.
A pesar de ello, una síntesis de estudios publicada en enero de 2020, basada en 250.000 mujeres en Estados Unidos, no encontró un vínculo estadístico entre el uso de talco en las partes genitales y el riesgo de cáncer de ovario.
El IARC también clasificó el acrilonitrilo, un compuesto orgánico volátil utilizado principalmente en la producción de polímeres, como cancerígeno para los humanos. Esta decisión se basó en pruebas suficientes de cáncer de pulmón y pruebas limitadas de cáncer de vejiga en humanos. El acrilonitrilo se utiliza en la fabricación de fibras para ropa, alfombras, plásticos para productos de consumo y piezas de automóviles. Además, está presente en el humo del cigarrillo y puede ser una fuente de contaminación del aire.
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