El sueño de regenerar dientes perdidos está un paso más cerca de convertirse en realidad, gracias a los esfuerzos del doctor Katsu Takahashi y su equipo en el Instituto de Investigación Médica del Hospital Kitano en Osaka, Japón. El doctor Takahashi, quien ha estado investigando el crecimiento de nuevos dientes desde sus días de estudiante de posgrado, ha logrado un avance significativo: hacer crecer nuevos dientes en experimentos con animales.
Este hito científico no sólo representa una esperanza para aquellos que sufren de edentulismo congénito, una afección en la que las personas nacen total o parcialmente desdentadas, sino que también podría cambiar la forma en que se aborda la pérdida dental debido a caries graves o enfermedades dentales. Actualmente, la pérdida dental generalmente resulta en la necesidad de prótesis costosas e implantes.
El medicamento desarrollado por el equipo de Takahashi ha demostrado estimular el crecimiento de dientes en modelos animales, al dirigirse a un gen llamado USAG-1, que limita el crecimiento dental en ciertos mamíferos. Al bloquear la acción de USAG-1 mediante un anticuerpo neutralizante, lograron inducir el crecimiento de dientes en ratones y hurones que congenitamente tenían un número bajo de dientes. Este avance se publicó en la revista científica Nature en 2021.
Los ensayos clínicos con humanos están programados para comenzar en julio de 2024, con el respaldo de la Agencia Japonesa de Investigación y Desarrollo Médico (AMED). Si estos ensayos tienen éxito, el medicamento podría estar disponible en farmacias para el año 2030. La investigación ha destacado la importancia de esta innovación para personas con anodoncia, una afección congénita que provoca la ausencia total o parcial de los dientes.
La anodoncia afecta aproximadamente al 1% de la población y tiene un impacto significativo en las habilidades básicas como masticar, tragar y hablar desde temprana edad. Además, los científicos han observado que más del 30% de las personas con hiperdoncia, que desarrollan una tercera dentadura, pueden proporcionar pistas sobre la capacidad potencial del cuerpo humano para desarrollar un tercer conjunto de dientes.
El éxito de este medicamento transformador podría ofrecer a los pacientes una tercera opción para recuperar sus dientes naturales, además de las prótesis y los implantes convencionales. Aunque aún se necesita más investigación y pruebas para garantizar su seguridad y eficacia en el uso humano, el trabajo del doctor Takahashi y su equipo ofrece un rayo de esperanza para aquellos que enfrentan la pérdida dental. El futuro podría ser un lugar donde la medicina regenerativa dental cambie la vida de muchas personas.
