Maria Sharapova es culpable de ``negligencia intencional'' por haber utilizado meldonio, y las autoridades del tenis sabían que muchos jugadores usaban la sustancia antes que fuese prohibida este año, dijo hoy el ex jefe de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) Dick Pound.
Pound dijo que Sharapova podría enfrentar una sanción de hasta cuatro años, a menos que pueda demostrar circunstancias mitigantes para explicar su resultado positivo a meldonio en el Abierto de Australia en enero.
Meldonio, una droga fabricada en Letonia y creada para tratar enfermedades cardíacas, fue incluida en la lista de sustancias prohibidas de la AMA el 1 de enero, después que las autoridades antidopaje detectaron que era utilizada por atletas, sobre todo de Europa oriental.
Al anunciar su resultado positivo en una conferencia de prensa el lunes en Los Angeles, Sharapova indicó que ha utilizado la droga por 10 años por varios problemas de salud.
La rusa, ganadora de cinco títulos de Grand Slam y la deportista mujer con mayores ingresos en el mundo, argumentó que no se dio cuenta que el meldonio había sido prohibido este año, y aceptó responsabilidad por el caso.
Hasta ahora, Sharapova es el único tenista que ha arrojado positivo a meldonio.
La droga, que no está aprobada por la Administración de Alimentos y Drogas de Estados Unidos, fue prohibida por la AMA porque ayuda en la absorción de oxígeno y aumenta la resistencia.
Sharapova fue suspendida provisionalmente por la federación internacional de tenis, que realizará audiencias sobre el caso y decidirá la sanción.