Serena Williams prolongó su avasallante dominio ante Maria Sharapova, al encadenar hoy su 18va victoria consecutiva contra la rusa para acceder a las semifinales del Abierto de Australia.
Tras un arranque titubeante, la número uno del tenis femenino y vigente campeona en el Melbourne Park arrasó rumbo a un inapelable triunfo 6-4, 6-1.
"Fue súper intenso'', dijo Williams sobre el duelo que enfrentó a las dos finalistas de la edición del año pasado. Sharapova ``es una jugadora de increíble intensidad y concentración, que fue número uno y por algo ha ganado tantos Grand Slams''.
"Una tiene que salir con mucha garra e intensidad'', añadió Williams, quien busca su séptimo título aquí.
Pero no fue así al principio para la estadounidense.
Sharapova, campeona de cinco grandes, quebró de entrada y se puso arriba 2-0.
Williams defendió bien su saque en el tercer game, sellándolo con un saque directo tras irse a duece, y quebró para igualar 2-2. Tuvo que precisar de cuatro bolas de set para llevarse el entretenido primer parcial
El set, en cambio, fue de pura rutina para Williams. Se disparó con una ventaja 5-0 hasta que Sharapova logró defender el servicio para evitarse el cero en el marcador.
Luego de un par de derrotas seguidas ante Sharapova en 2004, incluyendo la final de Wimbledon, Williams no ha vuelto a perder contra la rusa y manda 19-2 en el duelo directo entre ambas.
Williams, quien le ganó a Sharapova en la final de la pasada edición, viene de una temporada en la que conquistó tres títulos de Grand Slam. El único que se le escapó fue el del Abierto de Estados Unidos, luego de adjudicarse los cetros en Roland Garros y Wimbledon.
Si se consagra en Melbourne, la estadounidense alcanzaría a Steffi Graf en el segundo puesto de la tabla histórica, con 22 títulos de sencillos.
Williams recibió tratamiento médico al final del primer set y tras el tercer game del segundo. No trascendió de inmediato qué era lo que padecía.
Su rival en las semifinales será la polaca Agnieszka Radwanska, quien a primera hora se deshizo 6-1, 6-3 de la española Carla Suárez Navarro.
Por su parte, Roger Federer llegó a semifinales por 12ma ocasión en el Abierto de Australia y por 39na en un torneo del Grand Slam, tras imponerse 7-6(4), 6-2 y 6-4 a Tomas Berdych, número seis de la tabla.
El suizo, campeón en Australia en cuatro ocasiones, desplegó una amplia gama de golpes, incluidos algunos reveses a la antigua para vengar sus derrotas ante Berdych en los torneos de Wimbledon en 2010 y el Abierto de Estados Unidos en 2012.
"Tomas me ha dado muchos problemas a lo largo de los años'', dijo Federer, que mejoró a 16-6 su foja contra el checo. ``Es uno de esos hombres que te hacen mejores jugadores, me ha ganado en las pistas más importantes del mundo''.
Federer es ahora el hombre de mayor edad desde 1979 que llega a las semifinales de Australia, donde se enfrentará o al pentacampeón Novak Djokovic o al número 7 del mundo, Kei Nishikori.
