La Organización Panamericana de la Salud (OPS) lanzó la Semana de Vacunación en las Américas (SVA), una iniciativa que busca movilizar acciones conjuntas para impulsar la inmunización de rutina en toda la región.
La misma tiene lugar cuando el riesgo de brotes de enfermedades prevenibles por vacunación en las Américas está en su punto más alto en 30 años, con uno de cada cinco niños menores de un año sin protección completa contra múltiples enfermedades prevenibles con vacunas.
“La OPS está trabajando con los países para revitalizar los programas de inmunización y utilizar esta herramienta clave de salud pública en toda su capacidad para salvar vidas y proteger la salud de las personas en nuestra región”, afirmó el Director de la OPS, Jarbas Barbosa, en el lanzamiento de la Semana de Vacunación de este año. El doctor Barbosa intervino en una mesa redonda para lanzar oficialmente la Semana, en la que participaron representantes de gobierno, del mundo académico, de la sociedad civil y los jóvenes para debatir los retos, las oportunidades y las estrategias para impulsar la inmunización en la región.
Aunque en la última década se ha observado un descenso de las tasas de vacunación en la región, la pandemia de COVID-19 exacerbó el problema debido a la interrupción de los servicios de salud y al aumento de la reticencia provocada por la desinformación, dijo el Director de la OPS.
“Sin embargo, la COVID-19 también nos dio una oportunidad, ya que permitió una fuerte cooperación entre la OPS y los países para desarrollar planes nacionales de inmunización, capacitar al personal de salud y reforzar las operaciones de cadena de frío”, afirmó. Con un compromiso político de alto nivel y la participación de las comunidades, el Director de la OPS señaló que “confía en que la región pueda recuperar su posición de liderazgo en inmunizaciones, como lo tuvo en el pasado”.
También hizo un llamado a los países para que renueven los programas de inmunización aprovechando las innovaciones existentes. Esto incluye el uso de herramientas de georreferenciación para recopilar datos sobre la vacunación que sirvan para asesorar intervenciones, herramientas para identificar rápidamente las deficiencias operativas, y el uso de datos y estrategias sociales y conductuales para hacer frente a las dudas sobre las vacunas.
En los últimos 20 años, la SVA ha sido la campaña más importante de los programas de inmunización de la región para llevar vacunas a las poblaciones. La iniciativa ha ayudado a llegar a casi 1.100 millones de personas en más de 40 países y ha apoyado el control de muchas enfermedades, junto con la eliminación de la poliomielitis, el sarampión, el síndrome de rubéola congénita, el tétanos neonatal, la hepatitis B y la viruela.
Este año, 24 países tienen previsto vacunar a más de 55 millones de personas con la vacuna COVID-19, tanto en dosis primarias como de refuerzo. Los países y territorios participantes también estiman vacunar contra la gripe a más de 84 millones de personas, con especial atención a los grupos de mayor riesgo, como las embarazadas, los adultos mayores y los trabajadores de salud.
