Con la angustia atragantada, con los nervios en su máxima tensión, con una mezcla de alivio, de revancha, de orgullo. La selección brasileña de fútbol por primera vez se cuelga la medalla de oro en los Juegos Olímpicos.
Le ganó por penales 5-4 a Alemania tras un emocionante empate 1-1 en los 120 minutos. Neymar, que había puesto en ventaja al local con un golazo de tiro libre, sentenció la historia con el último remate desde los doce pasos. Vibra el Maracaná. Acá hay más de 80 mil personas que están viviendo una nueva página histórica del fútbol brasileño.
El clima era impresionante. El Maracaná completo jugando el partido. Era imposible aislar a los 22 jugadores. Eran todos parte de lo mismo. Con los hinchas adentro, trabando cada pelota, invitando a presionar bien arriba, empujando cada avance, palpitando cada aproximación alemana.
En ese escenario Brasil podía aprovecharlo o padecerlo. Hay muestras sobradas de ambos casos. Y ese era el gran desafío para el local, con la revancha del 7-1 fresca, los fantasmas del Maracanazo sobrevolando el ambiente y el karma de la medalla de oro siempre esquiva.
Así jugaron Brasil y Alemania. En una caja de resonancia. El local con la pelota, el terreno y la obligación; los europeos con orden, prolijidad para asociarse en corto y buenos pies en Brandt y Meyer, que jugaban a espaldas de los volantes centrales brasileños.
Neymar se hizo amo y señor. Manejó los hilos, las pelotas paradas, los tiempos. Y hasta al público, que lo ovacionó de los cuatro costados. A los 26 minutos tuvo su mejor premio.
La colgó del ángulo. Lo gritó con furia. Se golpeó el pecho después del derechazo exquisito de tiro libre. Apretó la camiseta, le mostró el número 10 a todo el mundo. Señaló a Usain Bolt, que festejaba en la platea baja.
Y volvió al medio arengando. Fue el pie perfecto para un nuevo estallido. Se venía abajo el Maracaná, con repertorios nutridos: con los mil goles de Pelé y contra Maradona; avisándole a Alemania que su hora había llegado.
El golazo de Neymar fue la primera chance clara de un Brasil que jugó a lo que pudo. Brandt había hecho sonar al travesaño a los 9 minutos con un derechazo con rosca y a los 30 el arquero Weverton tapó el empate a quemarropa.
Cuatro minutos después, de un balón parado desde la derecha llegó el cabezazo de Bender que también pegó en el horizontal. Imposible hablar de justicia. Mejor hablar de Neymar.
Y de su carácter, de lo que contagia, de la personalidad para ponerse al equipo al hombro pese a que no era una buena tarde futbolística de Brasil.
Y eso quedó en evidencia en el arranque del segundo tiempo: cuando la pelota no la tenía el hombre de Barcelona Brasil pasaba a ser un equipo apático. Alemania lo aprovechó con una jugada fantástica, rotando de izquierda a derecha, el desborde de Brandt y la buena definición de primera de Meyer. Para tirarle un baldazo de agua fría a 80 mil personas. Para reabrir la herida y echarle sal.
El tiempo empezaba a ser aliado de los alemanes y un rival nuevo para Brasil. La impaciencia se hacía carne. Cada ataque de los europeos era musicalizado con silbidos que escondían temor.
Felipe Anderson tardó en definir y perdió una chance clara; Neymar enganchó bien en la medialuna, sacó un remate ajustado, pero la pelota se fue pegada al palo derecho; Luan tampoco pudo pegarle con fuerza y su volea quedó en las manos de Horn.
Se lo llevó puesto Brasil. Lo arrinconó a Alemania, le creó al menos tres chances muy claras para liquidar la final en los 90 minutos, pero no pudo. Y la definición se extendió al alargue. Para ese entonces, la euforia ya había bajado varios decibeles.
Otra vez Neymar era la referencia y ahora el número 10 se tapaba el rostro con su camiseta. Más cansado, con la sensación latente de que algo malo podía ocurrir otra vez.
Con menos piernas, más nervios y con la lógica idea de no arriesgar de más en los minutos finales, el tiempo extra se escurrió sin cambios. La más clara estuvo en los pies de Felipe Anderson que picó en profundidad, quedó mano a mano con Horn y el arquero le tapó lo que hubiese sido el gol del triunfo.
Si no había entrado esa… La medalla de oro se definiría desde los doce pasos, algo que por el trámite del partido fue justo, porque Alemania jugó a su manera, no se volvió loco con el golazo de Neymar y en la primera combinación colectiva que tuvo en el segundo tiempo clavó el empate ante un Brasil de destellos.
La serie de penales fue tan pareja como los 120 minutos. Todos iban metiendo, hasta que Petersen, el quinto de los alemanes, envió un remate suave a la izquierda, que Weverton adivinó y pudo tapar. Todo servido para él. Para Neymar. Para el héroe de la película. Que la clavó contra el costado izquierdo y salió llorando a abrazarse con la gloria.
Nigeria frustró a Honduras
Honduras perdió las esperanzas de conseguir su primera medalla olímpica en la historia de los Juegos cuando cayó 3-2 ante el campeón olímpico Nigeria en el estadio Mineirao de Belo Horizonte, una de las sedes del fútbol en Río 2016. Nigeria, oro en Atlanta 1996 y plata en Pekín 2008, se quedó de esa manera con la medalla de bronce.
Los goles nigerianos fueron anotados por Sadiq Umar, a los 34 y 56 minutos, respectivamente, y Aminu Umar, a los 49. Para Honduras convirtieron Anthony Lozano (71) y Marcelo Pereira (86). Para Honduras la aventura por Río 2016 fue la de mejor rendimiento en Juegos Olímpicos en cuatro asistencias.
