En la Premier League inglesa, tres jugadores han dominado los titulares en las últimas semanas: Kevin De Bruyne, Eden Hazard y Mousa Dembele, que juegan para tres de los equipos más importantes de Inglaterra: Manchester City, Chelsea y Tottenham, respectivamente.
Sin embargo, hay un denominador común para ellos: todos son belgas y, salvo que se produzcan lesiones graves, representarán a su país en la Copa Mundial de 2018 en Rusia.
Aunque Bélgica no es mencionada como una de las candidatas para ganar el Mundial, su equipo titular (Axel Witsel, Adnan Januzaj, Toby Alderweireld, Vincent Kompany, Radja Nainggolan, Marouane Fellaini, Michy Batshuayi y Christian Benteke) demuestra lo contrario. Lo que podría obstaculizarlos sería que su técnico, Roberto Martínez es un novato en el fútbol internacional.
¿Cómo este país de menos de 13 millones produce una variedad de futbolistas de talla mundial, mientras que los países tradicionales del fútbol como Italia están luchando para encontrar jugadores que reemplacen a la antigua tripulación?
Nicolas Piwowarow, un consultor de negocios con sede en Bélgica, dijo que la capacidad del país para producir talento de clase mundial depende de dos cosas: el reconocimiento de que Bélgica no puede competir con potencias europeas como Inglaterra, España y Alemania como una economía fuerte y que la producción de talento no puede basarse en su población.
Por lo tanto, tenían que "invertir en la capacitación de jugadores jóvenes desarrollando programas de integración de fútbol y escuelas de primera clase; incluso si eso significaba ver a esos jugadores irse después de algunos años en la división superior de Bélgica, al menos hubieran estado con nosotros por algún tiempo ".
Y al igual que Brasil y Argentina, Bélgica casi ha colocado jugadores en los clubes más importantes de los mejores equipos en las cinco ligas europeas más importantes.
En Inglaterra, Manchester City, Manchester United y Chelsea. En España, Barcelona, Real Madrid y Atlético de Madrid. En Italia, Juventus, Nápoli y Roma. En Alemania, Bayern Munich y Borussia Dortmund. En Francia, PSG, Mónaco y Lyon.
This Football Times, en un artículo reveló que "hubo un claro énfasis puesto en la innovación y desarrollo de técnicas de entrenamiento en todo el juego nacional, particularmente en academias que tenían los recursos para invertir en la juventud".
El artículo reveló además a Van Himst como el pionero y Georges Leekens el maestro, siendo los dos quienes pusieron la línea en marcha. Se dice que Himst "predijo un juego futuro basado en la velocidad de contraataque, e instó a las academias belgas a entrenar estos principios.
"Ya habían pasado los días, para Van Himst, de ataques controlados y acumulados. Quería ver un mayor énfasis en la velocidad de juego y la competencia técnica".
Koen Samyn, un profesor en Bélgica cree que la clave ha sido la "profesionalización del fútbol juvenil".
"El fútbol juvenil se toma muy en serio y se han tomado una serie de medidas para garantizar que se enseñe a los jugadores jóvenes el estado del arte en el fútbol profesional.
"Las medidas incluyen la profesionalización de entrenadores e instalaciones. Como resultado, los jugadores con talento pueden tomar decisiones informadas para un club juvenil y, a su vez, el club juvenil puede atraer a jugadores más talentosos".
Actualmente, la liga belga ocupa el noveno lugar por coeficiente de la UEFA , debajo de España, Inglaterra, Italia, Alemania, Francia, Rusia, Portugal y Ucrania, en ese orden.
La influencia de una mejor estructura juvenil y el énfasis en el coaching ha ayudado a Nigeria a crecer su equipo nacional porque los mejores años del país como país de fútbol se dieron en un momento en que la mayoría de sus jugadores jugaban o pasaban por Bélgica.
Antonio Conte, en su época como entrenador de Italia, expresó su admiración (o envidia) por la forma en que Bélgica estaba produciendo jugadores jóvenes y técnicamente competentes en 2016, antes del Campeonato de Europa. "Merecen el mérito de haber producido estrellas jóvenes y deberíamos envidiarnos la forma en que lo han logrado", dijo Conte a Goal .
"Son un equipo con una identidad clara, además de que tienen jugadores que pueden ganar juegos por sí mismos con un poco de habilidad individual", logrado a través de un proceso de entrenamiento sistemático.
Si una visión va a ser duradera, debe escribirse y el hombre, que dejó las cosas y formuló un documento para la Federación, se llama Michel Sablon, que formó parte del equipo de entrenadores en la Copa Mundial de 1990 en Italia.
Allí se dejó en claro que lo primordial fue decidir que hubiera diversión para todos, desde principiante hasta profesional. Diversión para todos los jugadores, incluso para los "más débiles". El placer de jugar y el placer de aprender a jugar al fútbol".
Una investigación llevada a cabo por la Universidad de Lovaina, encabezada por el profesor Werner Helsen, reveló que "había demasiado énfasis en ganar y no tanto en desarrollo", dijo Sablon a The Guardian en 2014.
Sablon continuó: "Dijimos que cuando un niño o una niña quiere comenzar a jugar al fútbol, primero debe ofrecerles jugar libremente". Esa filosofía se ve en los movimientos de sus delanteros como Hazard, De Bruyne, Mertens y incluso en sus defensores como Vertonghen y Vermaelen.
También realizaron cursos de capacitación de nivel inicial gratuitos, una medida que hizo que la inscripción creciera 10 veces más de lo que inicialmente tenían y pudieron capacitar primero a los capacitadores para garantizar que el mensaje se transmitiera correctamente.
Conte postuló en 2016 que "Bélgica tiene todo lo necesario para tener éxito en el futuro". ¿Ese futuro será Rusia 2018?
