Durante el año pasado, 1.169.000 pasajeros pasaron por el aeropuerto El Plumerillo, una cifra récord en la historia del transporte aéreo mendocino. Esto significa un incremento del 40,84% en dos años. Nuevas aerolíneas, más rutas e incremento en turismo extranjero son las principales causas del crecimiento.
Según estadísticas publicadas por la Empresa Argentina de Navegación Aérea (EANA) entre enero y diciembre de 2017, utilizaron la aerostación de Mendoza en vuelos de cabotaje 649.000 personas, una suba del 11,89% respecto a 2015, año en que volaron 580.000 pasajeros.
Si bien es notable el crecimiento de viajeros domésticos, el mayor salto del sector se dio en vuelos internacionales: el año pasado pasaron por El Plumerillo 520.000 pasajeros, representado una suba del 108%, al contrastarlo con los 250.000 pasajeros de 2015.
Cabe aclarar que la comparación no se hace con 2016 porque el aeropuerto estuvo cerrado durante tres meses por obras de refacción. Para evitar distorsiones por los meses sin actividad, se toma como referencia el último año “normal”, 2015.
Descifrando el incremento
En 2015, Mendoza tenía conexión con varias ciudades el país, pero a nivel internacional sólo estaba conectada con Santiago de Chile y durante un periodo muy corto con San Pablo. Hoy, se mantienen esos dos destinos (San Pablo de forma fija y con más frecuencia) y se sumaron los vuelos a Lima y Panamá.
Eso fue posible gracias a la llegada de nuevos operadores. Únicamente Aerolíneas Argentina y Latam trabajaban desde el aeropuerto El Plumerillo en 2015, pero luego se sumaron Sky, Copa Airlines, Law, Gol y Andes.
A esas empresas se les debe sumar la posible llegada de Avianca y Norwegian. La primera fue autorizada por el Ministerio de Transporte de la Nación para conectar Mendoza con Córdoba y la segunda para unir Mendoza con dos destinos nacionales (Jujuy y Tucumán) y uno internacional (Miami).
27 millones de pasajeros en todo el país
Casi 13 millones de personas viajaron en Argentina en transporte aéreo durante 2017, lo que representó un incremento interanual de 15 por ciento, según EANA.
El aumento interanual de 15 por ciento en la cantidad de usuarios de vuelos de cabotaje implicó que 1,7 millones más de personas viajaran en avión en 2017, mientras que en los trayectos internacionales, los viajeros sumaron cerca de 15 millones, es decir 1,8 millones más que en 2016, equivalente a una expansión de 14 por ciento.
La EANA, que depende del Ministerio de Transporte, precisó que en 2017, 12,98 millones de pasajeros volaron dentro del país y 14,74 millones lo hicieron en vuelos internacionales, lo que da un total de 27 millones de personas, un aumento interanual de 15 por ciento.
En vuelos de cabotaje, el crecimiento se dio en todo el país: los cinco aeropuertos que más crecieron fueron Puerto Madryn (110 por ciento); Catamarca (77 por ciento); La Rioja (61 por ciento); Mar del Plata (48 por ciento), y Resistencia (46 por ciento).
También hubo un crecimiento importante en el número de pasajeros que tomaron vuelos internacionales desde aeropuertos del interior del país sin la necesidad de pasar por Buenos Aires.
El número total superó los 2 millones de pasajeros; son 783 mil más que en 2016 y 1 millón más que en 2015. Entre las nuevas rutas internacionales desde el interior se destacaron Mendoza-Panamá con 6.916 pasajeros en los meses de noviembre y diciembre. Tucumán-Lima, con 11.931 pasajeros desde su inauguración en septiembre; Tucumán-Santiago, con 9.042 pasajeros desde octubre; Neuquén-Santiago de Chile con 9.091 pasajeros desde octubre, y Mendoza-Panamá con 6.916 pasajeros en los meses de noviembre y diciembre.