El estreno será ante un rival que hace sus primeras armas
Bosnia Herzegovina, un país que tiene casi 18 años de vida y que debutará en un Mundial, será el primer rival de Argentina, el 15 de junio a las 19, en el Maracaná. El seleccionado bosnio, 21° en el ranking FIFA, tiene como DT a Safet Susic, de 58 años, que asumió el 26 de diciembre de 2009.
Bosnia, “la cenicienta” de la zona, tiene a Edin Dzeko (27), que no sólo es el goleador del equipo (19 en 21 partidos por Eliminatorias), sino que además es compañero de ataque de Sergio Agüero en Manchester City. Pero además tiene como capitán al experimentado central de Bayern Leverkusen, Emir Spahic (33), y entre sus figuras se destacan, Miralem Pjanic (23) -Roma- y Vedad Ibisevic (29) -Stuttgart- quien marcó el histórico 1-0 ante Lituania que valió la clasificación.
Bosnia llegó a Brasil 2014 tras ganar el Grupo G de las Eliminatorias Europeas, que compartió con Grecia, Eslovaquia, Lituania, Letonia y Liechtenstein, al sumar 25 puntos de 30 posibles, con 30 goles a favor y 6 en contra. Su única derrota fue ante Eslovaquia (1-0) y apenas registró un empate, ante Grecia (0-0).
Historial: Argentina registra sobre Bosnia dos victorias amistosas en igual cantidad de juegos. La primera fue una goleada 5-0, el 14/05/98 en Córdoba, y la segunda, el 18/11/13, con el 2-0 -tantos de Agüero-, en Estados Unidos.
Finalmente, se destaca como virtud de los bosnios su poderío ofensivo y como falencia su endeblez defensiva. Así que Bosnia, el único debutante en la Copa del Mundo, es en la previa el rival ideal para iniciar el camino mundialista en tierras brasileñas.
Irán tiene mucho por ganar en su cuarta Copa Mundial
Irán, el segundo rival argento, es dirigido por el portugués Carlos Queiroz desde 2011, y ganó un partido en Mundiales, en las tres participaciones que tuvo: Argentina ‘78, Francia ‘98 y Alemania ‘06.
El seleccionado asiático, 45° en el ranking FIFA y cuya mejor posición fue 15° en 2005, intervino en tres Copas pero nunca pasó la primera fase. Fue 14° en 1978, 20° en 1998 y 25° en 2006.
El único encuentro que ganó fue en el ‘98, a Estados Unidos, por 2 a 1 en Lyon, por el grupo F. En sus nueve partidos en Mundiales, Irán sumó 6 goles a favor y 18 en contra.
A Brasil 2014 llegó tras ser primero del grupo A en Asia, con un triunfo 1-0 sobre Corea del Sur en la definición. En total, sumó 10 éxitos, 4 empates y 2 caídas.
“Vamos a salir a disfrutar en este Mundial porque venimos de una competición (las Eliminatorias) que fue un infierno. Jugar contra la Argentina será un honor” declaró Queiroz, ex DT de Emiratos Árabes Unidos, Sudáfrica y de Portugal en el 2010.
Irán jugó 11 veces la Copa de Asia, la cual ganó en tres oportunidades: 1968, 1972 y 1976. Su principal figura es Javad Nekounam, experimentado de 33 años, y la mayoría de su plantel está integrado por jugadores que actúan en torneos de su país.
Un antecedente. Argentina e Irán se enfrentaron en 1977, en el Santiago Bernabéu de Madrid. En esa ocasión, igualaron 1-1, con gol de Daniel Bertoni de penal.
Un viejo conocido será, en la previa, el más complicado
Nigeria, un adversario al que Argentina derrotó en las tres veces que lo enfrentó en Mundiales, será el equipo con el que la Selección de Sabella cerrará su participación en el Grupo F, el 25/06 a las 13, en el Beira-Río de Porto Alegre.
El seleccionado nigeriano, actual campeón de la Copa Africana de Naciones (venció en la final a Burkina Faso 1-0) y que se ubica en el puesto 36to. en la FIFA, perdió con Argentina en Estados Unidos 1994 (2-1, el 25 de junio), en Corea-Japón 2002 (1-0, el 2 de junio) y en Sudáfrica 2010 (1-0, el 16 de junio), siempre en la fase grupos.
Nigeria, dirigido desde 2011 por Stephen Keshi, de 51 años, sólo nos ganó una vez. Fue 4-1 en Abuja, el 01/06/11, bajo las órdenes de Sergio Batista. Pero también hubo otros dos juegos: 10/01/95, en Riyadh, por la Copa Rey Fahd (0-0), con Alfio Basile, y el 06/09/11, en Daca, (éxito 3-1), en el segundo partido de la era Sabella. Sin embargo para los africanos la mejor victoria sobre Argentina fue en la final de los JJOO de Atlanta ‘96, 3-2 con Daniel Passarella como DT.
La mezcla de jugadores experimentados con juveniles y su vocación ofensiva hace a Nigeria un rival complicado, aunque su endeblez defensiva y su falta de disciplina táctica la hace a la vez débil.
Nigeria, que jugará su quinto Mundial: EEUU ‘94, Francia ‘98, Corea-Japón ‘02 y Sudáfrica ‘10, llega a la cita tras ganar invicta el Grupo F de la segunda ronda de las Eliminatorias Africanas con 12 puntos de 18 posibles, producto de 3 éxitos e igual cantidad de empates, con Malawi, Kenia y Namibia. Y en la ronda definitiva venció con autoridad en el ida y vuelta a Etiopia 2-1, de visitante, y 2-0, de local.
Los nigerianos, ganadores de la Copa Africana ‘80, ‘94 y ‘13 y finalista en ‘84, ‘88, ‘90 y ‘00, aparece como un oponente de nivel, el tercero en la primera fase para el equipo de Sabella, donde intentará dar el salto de calidad con procesos exitosos en formativas, sobre todo, en Sub 17, donde fue campeón: China ‘85, Japón ‘93, Corea del Sur ‘07 y Emiratos Árabes ‘13.
