En el inicio del Gran Premio de Rusia, Sebastian Vettel tuvo una gran largada y pasó del tercer al primer lugar antes de la segunda curva. Sin embargo, Ferrari le ordenó que deje pasar a Charles Leclerc, que había largado desde la pole, aunque el alemán ignoró las instrucciones para devolver la posición.
La polémica se terminó cuando Vettel abandonó por un problema en su motor, luego de hacer una parada en boxes. Esto provocó el Virtual Safety Car, donde Mercedes aprovechó e ingresó a los pits, algo clave para luego lograr el 1-2 en Sochi.
En las primera dos vueltas, Ferrari le comunicó a Leclerc: "Sebastian te dejará pasar en la próxima vuelta".
Esto pasó:
Vettel: “Le hubiese pasado de todas formas, pero esperemos otras dos vuelas. Infórmenme"
Ferrari: "Deja pasar a Charles"
Vettel: "Bueno, díganle que se acerque"
Leclerc: "Me pusieron detrás, respeté todo... Hablaremos luego, pero obviamente ahora es complicado reducir la diferencia"
Ferrari a Vettel: "Está tratando de reducir la diferencia. Déjale pasar, está a 1,4"
Ferrari a Vettel: "Estamos valorando el plan C. Charles está a 1,9"
Ferrari a Vettel: "Eres el más rápido en pista, cabeza baja, lo estás haciendo bien"
Ferrari a Leclerc: "Charles, haremos el cambio más tarde, Lewis está un poco cerca. Queremos que aprietes ahora, lo haremos después, simplemente céntrate en tu carrera, gracias"
Leclerc: "Lo entiendo completamente. Lo único es que yo lo respeté, lo dejé pasar sin problema, pero luego intenté apretar al comienzo de la carrera, pero sobrecalenté los neumáticos. De todos modos, no hay problema... gestionen la situación"
Ferrari a Leclerc antes de su parada en boxes: "Puedes apretar ahora"
Vettel: "Mis traseras están cayendo ahora"
Ferrari a Vettel: "Nos preocupa que Hamilton vaya largo, su tiempo ha sido un 1:38.8"
Ferrari a Leclerc durante la vuelta de entrada a boxes de Vettel: "Y necesitamos que aprietes ahora
Vettel sufre un fallo de motor: "No tengo MGU-K"
Ferrari a Vettel: "Para el auto"
Vettel: "¿En serio? Traigan de vuelta esos p**** V12...".
