El presidente sirio, Bashar al Assad, viajó ayer, con motivo de la Pascua, a la ciudad cristiana de Maalula, reconquistada hace una semana por el ejército de Siria, que enfrentaba en Homs una contraofensiva rebelde.
En el ámbito internacional, el papa Francisco pidió que se efectúen "iniciativas de pacificación" en Siria, donde el conflicto ha dejado más de 150.000 muertos desde marzo de 2011, al tiempo que París dijo disponer de "elementos" sobre la utilización reciente de armas químicas por parte del gobierno de Damasco.
"El día de la resurrección de Cristo y del corazón de Maalula, el presidente Al Assad desea felices pascuas a todos los sirios y el restablecimiento de la paz y la seguridad en Siria", indicaba un mensaje que desfilaba en la pantalla de la televisión estatal, sin que se mostraban imágenes de la visita.
"El presidente Assad viajó al monasterio de Mar Sarkis (fundado a finales del siglo V y averiado durante la actual guerra) e inspeccionó las destrucciones ocasionadas por los terroristas", añadió la televisión, en alusión a los rebeldes.
La página de la presidencia siria en Facebook mostró una fotografía de Assad al lado de un líder cristiano, con lo que parecía ser un fresco dañado de la Virgen y de Jesús entre las manos.
Hoy está previsto que se anuncie la fecha de la elección presidencial, prevista durante el presente año, y de la apertura del plazo para presentar candidaturas.
Assad, que todavía no ha anunciado oficialmente su candidatura, afirmó en enero en una entrevista que había "fuertes posibilidades" de que se presentara a su reelección.
Contraofensiva rebelde
El presidente sirio habló el 3 de abril de un vuelco crucial a favor del gobierno, tras varios reveses de los rebeldes, en particular en la región de Qalamun, en la frontera con Líbano.
Pero los insurgentes, que suman varios éxitos recientes, en particular en la región costera de Latakia, bastión de Assad, retomaron el domingo la iniciativa en Homs.
Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH), lanzaron una contraofensiva en el centro e Homs, donde tomaron el control de varios edificios en zonas controladas por el régimen.
Las fuerzas del gobierno de Bashar al Assad habían lanzado hace casi una semana el asalto contra la ciudad vieja de Homs, el último bastión de los insurgentes en esta ciudad, asediada por el ejército desde hace dos años.
Los rebeldes "se apoderaron de varios edificios en el sector de Jeb al Jandali" al este de la ciudad vieja asediada, indicó Rami Abdel Rhamane, director del OSDH que se basa en una amplia red de militantes y de fuentes médicas.
El sábado, cinco militares murieron en un atentado suicida llevado a cabo por el Frente al Nosra (rama de Al Qaeda aliada a los rebeldes) contra un puesto de control del ejército en Jeb al Jandali,
La violencia sacudió también ayer la plaza Arnus, en el centro de Damasco, donde un hombre y sus dos hijos murieron en un ataque con obuses de mortero, según el OSDH, y dos obuses disparados desde Siria hirieron a dos civiles en el sur de Turquía, según la agencia de prensa turca Dogan.
En el Vaticano, el Papa Francisco pidió a los combatientes sirios que tengan "la audacia de negociar la paz" y llamó a cesar el uso de "la fuerza para sembrar la muerte, sobre todo contra la población indefensa" y a permitir el acceso de las poblaciones "a las ayudas humanitarias".
