Desde el comienzo de la gestión de Alfredo Cornejo, el Gobierno Provincial intenta impulsar con potencia la minería metalífera en la provincia, pero con un cambio en el paradigma: todo dentro de la ley 7722, tras la fallida reforma de la ley a fines del 2019.
Con esta impronta, el Gobernador y la ministra de Energía, Jimena Latorre, participan desde el lunes de la London Metal Exchange 2024, uno de los eventos más importantes a nivel mundial en términos de minería metalífera. Desde el Poder Ejecutivo, y también el propio Gobernador -a través de redes sociales-, hablan de un buen balance en términos de promoción de Mendoza, sobre todo por el avance que prometería la apuesta de Malargüe Distrito Minero Occidental, que en los próximos días llegarán a la Legislatura las declaraciones de impacto ambiental de 34 proyectos; pero que prometen ser más a futuro.
En este sentido, Cornejo ha hablado de un “gran interés” en invertir en Mendoza por parte de grandes empresas mineras trasnacionales, e incluso con algunas que tuvieron un pasado en Mendoza, tales como Anglo Américan y Río Tinto.
Fuentes del Poder Ejecutivo sostuvieron que el principal activo que propone Mendoza es un “cambio de perspectiva” respecto a años atrás. “Mendoza ha dado claras muestras no solo políticas sino acciones muy concretas de tener voluntad de desarrollar la minería”, señalaron a Los Andes.
Además, expresaron que “esto no viene de ahora”, sino que “hace más de 5 años que se vienen dando pequeños pasos”. En tanto, aseguraron que “la visibilidad que le ha dado Cornejo a la estrategia es fundamental por ser la máxima autoridad política de la provincia”.
No obstante, advirtieron que “también son importante los resultados reales puestos en la mesa”.
Viejos conocidos
Este miércoles, Cornejo y Latorre; junto a los gobernadores de la Mesa del Cobre (San Juan, Salta, Jujuy y Catamarca) mantuvieron un encuentro con el director ejecutivo de Río Tinto, Jakob Stausholm.
Según Latorre, la empresa anglo-australiana, que tuvo pasado en Malargüe con la mina Potasio Río Colorado (la adquirió de Tea SA y luego la vendió a Vale), “se mostró interesado en invertir en Argentina, especialmente en Mendoza, gracias a las últimas acciones de promoción del potencial minero de Mendoza, a la aprobación del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) y a las nuevas tecnologías de biolixiviación que permiten producir cobre con bajo impacto ambiental”.
Según Latorre, desde Río Tinto “están esperanzados con el cambio de modelo económico de la Argentina, con la aprobación del RIGI”, y agregó que “eso los inspira a seguir buscando oportunidades de inversión en nuestro país. En especial por Mendoza”.
Además, la funcionaria mendocina sostuvo que la empresa desarrolla tecnologías vinculadas a la lixiviación, y destacó que si esa tecnología se aplica en la producción de cobre en Mendoza, permitiría que se abran “las puertas a las inversiones de esta y otras empresas que estén desarrollando ese tipo de tecnologías, con bajo impacto ambiental y respetando los estándares internacionales”.
Por su parte, durante la reunión, Stausholm sostuvo que desde la compañía están interesados en la producción de cobre y aluminio.
Respecto a esta técnica, fuentes del Gobierno expresaron que éstas “son nuevas tecnologías que permitirían aprovechar los yacimientos oxidados”; pero agregaron que apuntan más al proceso físico de “flotación”; en el cual se utilizan “tensoactivos que forman burbujas a las que se pegan los metales y los hace flotar. En superficie se separan mecánicamente”, explicaron. Entre esos tensoactivos, se puede nombrar al xantato: “Es uno de los tensoactivos (detergentes) que puede usarse; depende de la metalurgia que se defina”, acotaron.
En este sentido, agregaron que “el 80% del cobre del mundo sale por flotación. No necesita lixiviar”.
El directivo de Río Tinto agregó que, en la actualidad, están en la bolsa de mercado de New York y destacó que “cuando pensamos en inversiones, pensamos en inversiones de largo plazo”.
Recordó sus visitas a Argentina en la década del ‘90, y señaló que en esa época el peso estaba a la par con el dólar, la inflación era baja y la economía crecía fuerte. “Tuve la oportunidad de viajar por todo el país y conocer sus increíbles provincias, Catamarca, Jujuy, Mendoza, San Juan y Salta. Argentina no solo es un país hermoso, sino que también es un lugar lleno de oportunidades y riqueza”, afirmó.
Como destacó la ministra Latorre, Stausholm expresó su “confianza” en invertir en Argentina, destacando la importancia del gobierno federal y las provincias. “Sé que invertir en Argentina a menudo se percibe como un riesgo, pero las recientes medidas económicas me inspiran confianza y el RIGI nos brinda la seguridad necesaria para ampliar nuestras inversiones”, aseguró, y sostuvo: “Comprendemos que el gobierno federal juega un papel crucial y que las verdaderas propietarias de los recursos son las provincias”.
El ejecutivo de Río Tinto explicó detalles sobre la “nueva forma de industrialización del cobre, donde se utiliza una bacteria”, y aseguró que el objetivo es producir el menor impacto ambiental. Este proceso consume menos agua, menos energía y produce menos carbono.
En tanto, Cornejo también se reunió con directivos de la empresa Anglo American, quienes en 2005 demandaron a Mendoza ante la Suprema Corte luego de la decisión por parte del Gobierno de ampliar la reserva de la Laguna del Diamante en San Carlos, mientras tenían la intención de explorar la zona en búsqueda de minerales, en la zona denominada “Ninu”.
En este caso, el CEO de Anglo American Chile, Patricio Hidalgo, mencionó que la empresa estuvo explorando en Argentina varios años y en este encuentro se mostraron interesados “en crecer“ y, por ende, afirmaron que están “abiertos a explorar nuevos lugares”.
