Ballenas, pingüinos, orcas, elefantes y lobos marinos, delfines y aves coinciden desde setiembre hasta mediados de diciembre en las costas de Puerto Madryn en particular y de la provincia de Chubut en general. Estos meses son los mejores de avistaje para quienes viajen a la ciudad sureña con ganas de ver y conectar con la fauna marina.
Puerto Madryn es la puerta de entrada principal a Península Valdés, área natural protegida y declarada Patrimonio Natural de la Humanidad por Unesco en 1999.
Ofrece verdaderos safaris marinos en la Patagonia, ya sea desde las playas, los miradores naturales o en excursiones embarcadas.
Entre setiembre y marzo se pueden visitar las distintas colonias de Pingüinos de Magallanes sobre la costa de Chubut. Una de las más importantes es Punta Tombo, ubicada a 170 kilómetros al sur de Madryn, con casi un millón de ejemplares.
Por las pasarelas aéreas de la reserva se los puede ver en sus nidos, caminando hacia el mar en busca de alimento o dándole de comer en la boca a sus pichones.
Otra colonia de pingüinos que vale la pena visitar está en la Estancia San Lorenzo, área protegida en Punta Norte, que a su vez cuenta con restaurante, senderos auto-guiados para conocer la flora y la fauna y un galpón de esquila.
Hasta diciembre, los pingüinos coinciden con la gran estrella de la Patagonia: la ballena Franca Austral. En el Área Natural Doradillo las respiraciones de las ballenas rompen la monotonía en la bahía y resulta difícil contar la cantidad de ejemplares en esta época. Otra opción para ver ballenas, más de cerca, son los avistajes embarcados que se ofrecen en Puerto Pirámides. Hay catamaranes, gomones semirrígidos y un semisubmarino llamado Yellow Submarine, con ventanas bajo el nivel del agua e hidrófonos para escuchar cómo se comunican.
Según el último censo realizado por el Cenpat del Conicet, esta temporada se registró un número récord de ballenas: 185 individuos solitarios y 1.420 madres con crías, lo que da 1.605 ejemplares en total.
Los elefantes y lobos marinos se dejan ver en varios puntos de la costa de la provincia de Chubut, entre ellos, las reservas de Punta Loma y Punta Pirámide.
En Puerto Madryn hay varios prestadores que ofrecen excursiones de buceo y snorkel con lobos marinos: la consigna es tirarse al agua y esperar a que ellos, que se caracterizan por su curiosidad, se acerquen y jueguen con las patas de rana, el traje de neoprén y las antiparras de los visitantes.
Las orcas
En busca de presas, las orcas se acercan a las colonias de lobos -especialmente, en las playas de Punta Norte.
Entre setiembre y abril esperan a que la marea suba y, en cuanto ven la oportunidad, se varan intencionalmente en la playa para poder capturar crías de lobos marinos y alimentarse.
El varamiento intencional que realizan las orcas en la Patagonia es una característica particular que utilizaran estos cetáceos. Sólo se han registrado acciones similares en las remotas Islas Crozet, en el océano Índico Sur.
La capital de buceo
La Isla de los Pájaros, Puerto Pirámides, Punta Delgada, Caleta Valdés y Punta Norte son algunas de las grandes atracciones de la zona por la cantidad y variedad de fauna marina -y también, terrestre- y aves.
Es importante destacar que Puerto Madryn fue declarada Capital del Buceo por la Cámara de Diputados de la Nación. Además, la ciudad cuenta con una amplia oferta científico-cultural, entre la que se destaca el centro de interpretación Ecocentro, el Museo Municipal de Arte y el festival gastronómico Madryn al Plato, entre otras (madryn.travel).
