Tienen entre 40 y 70 años la mayoría de los nuevos casos de hepatitis C

Es junto con B la responsable de 6 de cada 10 casos de cáncer de hígado. Ayer fue el día mundial contra las hepatitis virales. Campaña

Tienen entre 40 y 70 años la mayoría de los nuevos casos de hepatitis C
Tienen entre 40 y 70 años la mayoría de los nuevos casos de hepatitis C

La mayoría de los nuevos casos de hepatitis C se diagnostican en personas de entre 40 y 70 años. Se trata de 70% de los casos que se presentan en el país. El titular del programa provincial de Hepatitis Virales, Carlos Espul dijo que esto está asociado  al descubrimiento del virus lo que permitió su identificación en los bancos de sangre desde 1992.

La transmisión es por contacto con sangre infectada, fundamentalmente al compartir jeringas, agujas y otros elementos cortopunzantes.

Los últimos años se ha hecho hincapié en la generación de conciencia en cuanto su prevención y detección, al igual que de la hepatitis B. Esta última está asociada a prácticas sexuales sin protección en las cuales, de producirse una herida, puede implicar la transferencia del virus. 

Se han identificado 5 tipos de virus de hepatitis: A,B,C, D y E. De ellos, son el tipo B y C los que requieren mayor atención y acciones de prevención y detección ya que los demás prácticamente no se presentan en el país (D y E) o son de más fácil control.

Lo expresa así el Informe "Las hepatitis virales en la Argentina" del ministerio de Salud de la Nación. "Los virus causantes de las hepatitis A y E, mayormente transmitidos por vía fecal-oral a través de aguas y alimentos contaminados, son más prevalentes en países con deficientes condiciones sanitarias. Los agentes causantes de las hepatitis B, C y D son transmitidos por contacto sanguíneo, sexual y vertical (madre-hijo), y su distribución es heterogénea según la región. Sus mayores prevalencias están asociadas a determinadas prácticas que favorecen su transmisión como el uso de material infectado por parte de los usuarios de drogas inyectables (UDI), las prácticas sexuales no protegidas y transfusiones de sangre no controladas.

Uno de los principales problemas es que las infecciones por hepatitis B y C pueden permanecer asintomáticas durante décadas y de manera silenciosa generar daños en el hígado. Puede desarrollarse cirrosis y son la principal causa de cáncer hepático.

"Más de 60% de los casos de cáncer de hígado se deben a que la prueba y el tratamiento de las infecciones por los virus de las hepatitis B y C se hicieron de manera tardía. Dos terceras partes de los casos de cáncer de hígado se deben al virus de la hepatitis B; el otro tercio, al virus de la hepatitis", refiere la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Está segunda entre las enfermedades infecciosas más letales, luego de la tuberculosis. "El número de personas con hepatitis es 9 veces mayor que el de personas infectadas por el VIH". Las muertes por hepatitis se ha incrementado en los últimos 20 años.

En Argentina es la primera causa de falla hepática fulminante lo que suele conllevar trasplante de hígado. Afecta a 0,5% de la población pero gran parte lo desconoce.

De las hepatitis en estadio agudo 46% se atribuye a las relaciones sexuales. Pero lo esencial es que son prevenibles, ya sea por el uso de preservativo en las prácticas sexuales (entre otros cuidados) o por la disponibilidad de vacuna para el tipo B que protege de por vida y se considera el método más efectivo. La OPS destaca que la vacuna tiene una efectividad de 98% en cuanto a la prevención de nuevas infecciones.

Salud de la Nación la incluyó en el calendario de vacunación en 2012. El esquema completo es de 3 dosis. Los recién nacidos reciben una dosis dentro de las 12 horas mientras que a niños y niñas se les aplica a los 2, 4 y 6 meses de vida como parte de la vacuna quíntuple celular o pentavalente.

Campaña

A partir de hoy y durante toda la semana se realizarán en Mendoza análisis de sangre gratuitos para detectar hepatitis C. Esta acción está destinada a mayores de 40 años y es organizada por el Ministerio de Salud, Desarrollo Social y Deportes, a través del Programa de prevención de Hepatitis virales. Los hospitales que participan son Central (Ciudad), Lencinas (Godoy Cruz), Schestakow (San Rafael) y Sícoli (Lavalle). Podrá acudirse desde hoy y hasta el 2 de agosto, de 9 a 13. Está destinada a personas de 40 a 70 años, en particular quienes hayan tenido grandes cirugías, transfusiones o se hayan sometido a diálisis antes de 1992. También quienes hayan consumido drogas y quienes nunca se hayan realizado el test para detectar hepatitis.

Día Mundial

Cada 28 de julio se realizan acciones en todo el mundo en el marco del Día Mundial contra la Hepatitis. Este fue instaurado en 2011 por la Organización Mundial de la Salud y apunta a generar conciencia en la población en general, Estados y organizaciones médicas. Es que advierten un incremento que atribuyen a una gran proporción de población que desconoce estar infectada mientras que muchos no acceden a los testeos. Las campañas han tenido como tema general común: "Eliminar la hepatitis" ya que es el objetivo de la organización para 2030.  La fecha  corresponde al cumpleaños del Dr Baruch Blumberg, científico ganador del premio de Nobel que descubrió el virus de la hepatitis B (VHB).

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