La empresa Softbank entra al negocio de la robótica con un androide que susurra, gesticula y se mueve con unas ruedas llamado Pepper que, de acuerdo con la firma, está diseñado para ser acompañante y puede reconocer emociones humanas.
La empresa japonesa, fabricante de teléfonos móviles, informó ayer que Pepper saldrá a la venta en Japón en febrero a un precio de 198.000 yenes, (1.900 dólares). Los planes para su venta en el extranjero están en análisis, pero aún no hay nada decidido.
La máquina, que carece de piernas pero tiene manos que hacen suaves gestos, apareció en un escenario en un suburbio de Tokio, susurrando y silbando. Chocó las manos dramáticamente con el director ejecutivo de Softbank Masayoshi Son en una escena similar a la de la película “E.T.”.
Masayoshi Son, quien dijo al público congregado que su sueño de muchos años era entrar al negocio de los robots personales, contó que Pepper fue programado para leer las emociones de las personas que lo rodean y reconocer expresiones y tonos de voz.
"Nuestro objetivo es desarrollar robots afectuosos que puedan hacer sonreír a la gente", indicó.
Los robots mascotas no son nuevos en Japón, pero ningún androide de compañía se ha convertido en un éxito en el mercado.
La empresa Sony sacó del mercado al perro robotAibo en 2006 pese a la indignación de sus fanáticos. En esa época, Sony desarrolló un robot para niños similar a Pepper pero mucho más pequeño, capaz de bailar y hacer movimientos simpáticos pero nunca se lanzó comercialmente.
Honda ha desarrollado al robot Asimo, que habla y camina pero es demasiado sofisticado y caro, y sólo se usa en presentaciones de modelos de la compañía y actos de gala. Aún así, es común que falle debido a su complejidad.
Pepper mide 121 centímetros de alto, pesa 28 kilogramos y no tiene pelo, pero sí dos grandes ojos similares a los de las muñecas, así como una pantalla plana en su pecho, que fue desarrollada juntamente con Aldebaran Robotics, que diseña, produce y vende robots humanoides autónomos.
