Otoño/invierno: resfrío y ¿sinusitis?

La sinusitis es la inflamación de la mucosa que reviste los senos paranasales, cavidades ubicadas en el cráneo (existen también senos maxilares, etmoidales frontales y esfenoidal). La vía de infección más frecuente para una sinusitis aguda es la nasal, porque a partir de la rinitis (resfrío), la infección se propaga a los senos.

Si bien hay ciertas condiciones hereditarias, como la alergia o una enfermedad llamada síndrome de Kartagener, la sinusitis no suele ser una enfermedad congénita o genética y es más común que la contraigan personas propensas al resfrío, ya que quien se resfría con facilidad también tiene tendencia a sufrir mayor cantidad de episodios de infección de los senos paranasales, es decir sinusitis.

Durante el resfriado, el recubrimiento de las paredes internas de la nariz y las cavidades nasales se inflama y produce más fluido de lo usual. Esta es la razón por la cual la nariz se congestiona y "chorrea". La mayoría de las veces la inflamación desaparece por sí sola al cabo de 5 días aproximadamente. Sin embargo, si la inflamación persiste las aberturas que normalmente permiten a los senos paranasales drenar su contenido hacia la parte posterior de la nariz se ven bloqueadas, y la cavidad de los senos se llena de fluido. Debido a este bloqueo y la imposibilidad de un drenaje adecuado, las bacterias son atrapadas en el interior y crecen allí, dando lugar a una sinusitis bacteriana.

Existen dos grandes grupos de sinusitis: los cuadros agudos (días de evolución) y subagudos (meses) y la sinusitis crónica (años de evolución). En los casos de sinusitis aguda, habitualmente hay una infección bacteriana que suele dar dolor, cefalea, rinorrea (moco), dolor ocular, cambios en el olfato y a veces, fiebre y decaimiento. Para ello se deben tomar antibióticos. Por su parte, la sinusitis crónica suele ser reiterativa, requiere de otros tratamientos y en casos importantes se realiza una pequeña cirugía.

Esta es una enfermedad que predomina más en invierno porque las bajas temperaturas facilitan la infección de la mucosa respiratoria y se puede contagiar a través de las secreciones, ya que tanto el virus como las bacterias son contagiosas. Por lo tanto, en el caso de los niños, éstos no deben concurrir a clases, y siempre se deben ventilar bien los ambientes. Es difícil evitar el contagio vía útiles o manos ya que los niños tocan todo habitualmente, por eso se recomienda quedarse en casa hasta que la infección esté controlada. A su vez es importante utilizar pañuelos descartables y para prevenirla, tratar los cuadros virales y alérgicos concomitantes, así como consultar al médico cuando un resfriado común dura más tiempo del habitual. En estos casos son muy buenos los vahos de vapor o las nebulizaciones, ya que favorecen la expulsión de secreciones.

Las sinusitis se presentan tanto en adultos como en niños, aunque en estos últimos es raro que se dé en los primeros años de vida, ya que aún no existe un desarrollo completo de los senos paranasales. En las embarazadas, la sinusitis es igual que en cualquier adulto; sin embargo la imposibilidad de tomar ciertos antibióticos hace a veces más limitado el tratamiento.

Con respecto a los síntomas, en los niños se asocia a cuadros virales y es frecuente que se presente asociada a otitis o faringitis. En los jóvenes y adultos puede presentarse de forma aislada; cefalea, secreción nasal, feo aliento o feo gusto, nariz tapada y molestias oculares, son algunos de los síntomas más comunes.

Radiofrecuencia, ¿una solución para la sinusitis?

Hoy en día, existen estudios como la Tomografía Computada o la Videorinofibrolaringoscopia, que facilitan el diagnóstico de la sinusitis. Y para aquellos que requieren una resolución quirúrgica, también soluciones y procedimientos simples gracias al uso de endoscopios que simplifican la cirugía. En algunos casos, el uso de procedimientos menores en consultorio con radiofrecuencia, puede solucionar la enfermedad.

La radiofrecuencia bipolar controlada o coblation se utiliza desde el 2.001 en EEUU (aprobada por la FDA). Se utiliza para reducir tejidos y endurecerlos. En el caso de la sinusitis, puede ser beneficioso para reducir el tamaño de los cornetes nasales o pólipos. En general, la radiofrecuencia consta de tratamientos ambulatorios con anestesia local, es su gran ventaja y son indoloros. Puede requerir una sola sesión o a veces su repetición según cada paciente. Es una técnica que se utiliza sólo en adultos. En el caso de los niños se realiza una microcirugía de adenoides con anestesia general.