El Hospital Español de Mendoza se fundó en los comienzos del siglo XX en el contexto de la inmigración masiva y el mutualismo. En el acta de constitución se puede leer que, en la reunión del 2 de enero de 1923, en el local social de la Sociedad Española de Socorros Mutuos, se reunió la Comisión Pro-Hospital Español. Además de representantes de dicha institución se encontraban los presidentes de las sociedades españolas de Mendoza, el señor cónsul de España y los señores Rito Baquero, Balbino Arizu, Francisco Reina, Miguel Escorihuela Gascón, Antonio Amengual, Francisco de Riba, Manuel Diez, Ángel Bustelo, Alfredo Rico, José Orfila, entre otros. Esos apellidos dan cuenta de figuras que fueron reconocidas en Mendoza por su labor en ámbitos como el bodeguero, comercial, social, político o médico.
Así se constituyó la Sociedad Española de Beneficencia, encargada de realizar las gestiones para la construcción del nosocomio. La entidad tenía carácter benéfico y estaba constituida por inmigrantes españoles o hijos de éstos. Se han cumplido 100 años de aquella trascendental reunión que diera origen al Hospital Español de Mendoza.
El Archivo de la Bodega Arizu, propiedad de la Municipalidad de Godoy Cruz, y el Archivo del Hospital Español, ubicado en esa ciudad, cuentan con documentación que fundamenta el apoyo de bodegueros como los principales impulsores y aportantes en bienes, dinero y materiales para su construcción. Entre aquellos citamos a los ya nombrados Balbino Arizu y Miguel Escorihuela Gascón, fundadores de bodegas emblemáticas en Godoy Cruz.
La historia de esos establecimientos vitivinícolas constituye un claro ejemplo de las posibilidades de crecimiento económico y social que ofrecía la República Argentina y la provincia de Mendoza a fines del siglo XIX y principios del XX. Además, sus impulsores fueron referentes de empresarios comprometidos con su comunidad que dieron una impronta social al devenir histórico godoycruceño. El presidente de la primera Comisión Directiva de la Sociedad Española de Beneficencia fue, precisamente, Balbino Arizu que ejerció esa función entre los años 1923 y 1936.
Por otra parte, los primeros pasos de dicha entidad se encaminaron a conseguir un espacio para la construcción. Existieron dos gestiones ante el gobierno provincial que no llegaron a buen término. Finalmente, Miguel Escorihuela Gascón donó un terreno de su propiedad con la única condición de que se construyera el Hospital. El predio se ubicaba donde hoy está el nosocomio en Godoy Cruz. Inicialmente ocupaba, por calle San Martín, 23,50 y, por Belgrano, 49 metros, con un total aproximado de 12.000 metros cuadrados.
El segundo y trascendental paso fue obtener fondos para la edificación. Entre los años 1923 y 1939 la Sociedad Española de Beneficencia recibió donaciones de los socios. También se gestionó una suscripción voluntaria entre los españoles más solventes y se organizaron eventos como las tradicionales “Verbenas Españolas – Pro Hospital”, en calle San Martín de Godoy Cruz. La primera tuvo lugar el 12 de octubre de 1927. Otras fiestas benéficas fueron veladas cinematográficas, té danzante en el Club Español y continuaron a lo largo de los años las “Verbenas” con juegos, kioscos y bandas musicales.
Finalmente, y después de 16 años de ardua labor, la primera etapa de construcción del edificio estuvo lista en el año 1939, en la actual Avenida San Martín 965 de Godoy Cruz. En enero se inauguraron los consultorios externos y el 20 de agosto, los servicios hospitalarios. En ese momento, contaba con cuatro pabellones: radiología, fisioterapia, sala de operaciones, una capilla y una lavandería. Autoridades consulares y provinciales, invitados especiales y la Comisión Directiva fueron los encargados de presentar el flamante edificio a toda la comunidad mendocina.
El Hospital Español a lo largo de una centuria ha sido un centro médico de referencia para Mendoza y está incorporado a la dinámica histórica y vivencial de muchos mendocinos. Al cumplir cien años es un buen motivo para recuperar recuerdos de quienes transitaron sus pabellones y experimentaron instancias únicas en diferentes servicios.
Programa Memoria Viva “Nacidos en el Hospital Español entre 1946 y 2023″
El Programa Memoria Viva es una iniciativa de la Municipalidad y la Junta de Estudios Históricos de Godoy Cruz cuyo objetivo consiste en recuperar la memoria de los vecinos en diferentes temáticas. En esta oportunidad, se resalta el trabajo del emblemático servicio de Maternidad de ese nosocomio, inaugurado el 25 de agosto de 1946. Durante décadas, ha sido testigo de innumerables nacimientos y momentos especiales en la vida de muchas familias mendocinas. Es por ello que se convoca al público en general como así también al personal de salud a sumarse a esta iniciativa.
En el marco de dicho Programa, todas las personas nacidas entre 1946 y 2023 en ese hospital podrán compartir recuerdos y fotografías. También puede ser de hijos, sobrinos, nietos o ahijados.
Las fotos pueden enviarse en formato digital a lajuntaconvoca@gmail.com y deberá indicarse el año en que fueron tomadas. En el caso de optar por entregar o mostrar material físico, se recibirá en el Archivo de Espacio Arizu, de lunes a jueves, de 9 a 12. El mismo está ubicado en Belgrano 1349 de Godoy Cruz.
Un siglo de historia médica y el compromiso continuo del Hospital Español de Mendoza merecen ser celebrados. Estas fotografías constituyen una forma de honrar los momentos especiales que han tenido lugar en sus instalaciones a lo largo de los años.
* La autora es historiadora.
