Copenhague. El tiempo se está agotando para reducir el calentamiento global a menos de dos grados centígrados, afirmaron ayer los expertos de la ONU, al advertir que las tendencias actuales de emisión de carbono conducirán a un desastre.
En un informe general de síntesis mundial del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés), los expertos indicaron que las emisiones de los tres principales gases responsables del efecto invernadero están en su nivel máximo desde hace 800.000 años.
La Tierra se dirige actualmente a un incremento de por lo menos 4ºC para 2100 con relación al nivel de la era preindustrial, lo cual traerá grandes sequías, inundaciones, incremento del nivel del mar y extinción de muchas especies vivas, además de hambrunas, gente desplazada y conflictos potenciales.
“La justificación científica para dar prioridad a una acción contra el cambio climático es más clara que nunca”, dijo el jefe del IPCC, Rajendra Pachauri. “Tenemos poco tiempo por delante antes de que pase la oportunidad de permanecer por debajo de los 2ºC”.
Para “permanecer por debajo de los 2ºC con costos abordables, nuestras emisiones deberían reducirse entre un 40 y un 70% a nivel global entre 2010 y 2050, y caer a cero para 2100.”
El informe -la primera revisión global del IPCC desde 2007-, se publica de cara a las negociaciones del mes próximo en Lima que trazarán la ruta hacia la gran cumbre de diciembre de 2015 en París, destinada a firmar un compromiso para lograr la meta de los 2ºC.
Las negociaciones chocan desde hace años en torno al debate sobre qué países deberían asumir el costo de reducir las emisiones de carbono, que resultan principalmente del petróleo, gas y carbón, que hoy constituyen el grueso de la energía consumida.
El informe dice que pasar a utilizar energías renovables, aumentar la eficiencia energética y desarrollar otras medidas destinadas a limitar las emisiones costaría mucho más barato que afrontar las consecuencias del cambio climático.
La cuenta a pagar para lograrlo todavía es abordable, pero postergar la respuesta la haría aumentar sustancialmente para las generaciones futuras.
“Los costos de las políticas de limitación varían, pero el crecimiento mundial no se vería seriamente afectado”, asegura el IPCC, al estimar que unas curvas “ambiciosas” de reducción del carbono causarán una baja de apenas 0,06% en el crecimiento mundial en este siglo, que se espera sea en promedio anual de entre 1,6 y 3%.
“Comparado al riesgo inminente de los efectos irreversibles del cambio climático, los riesgos a asumir para lograr una reducción son manejables”, señala Youba Sokona, que forma parte del grupo de expertos que redactó el informe.
En ese sentido, el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, dijo este domingo que “la acción contra el calentamiento global puede contribuir a la prosperidad económica, a una mejor salud y a tener unas ciudades más vivibles”.
“Uno mi palabra política a la palabra de los científicos, que han trabajado muy duro”, añadió en la conferencia de prensa ofrecida por los expertos en Copenhague para presentar el informe.
El secretario de Estado norteamericano, John Kerry, arremetió por su parte contra “quienes deciden ignorar o cuestionar la ciencia" del cambio climático, que "nos ponen a todos en peligro, así como a nuestros hijos y nietos”.
Causas, impactos y pistas
Medición del cambio climático:
Temperaturas: la media global en la superficie de la Tierra y de los océanos ganó 0,85°C entre 1880 y 2012.
- Acidificación: los océanos son cada vez más ácidos. El pH medio en la superficie bajó 0,1 punto, es decir un aumento de la acidez del 26%.
- Ártico: la superficie media de la banquisa disminuyó de 3,5 a 4,1% por década entre 1979 y 2012.
- Antártida: la superficie media de la banquisa aumentó de 1,2 a 1,8% por década entre 1979 y 2012, pero en algunas regiones de la Antártida bajó.
- Nivel del mar: entre 1901 y 2010, el nivel medio de los océanos se elevó 19 cm
Causas:
- Las emisiones anuales de gas que causan el efecto invernadero (GEI) son más elevadas que nunca: en 2010, alcanzaron 49 gigatoneladas de equivalente de CO2; las energías fósiles representaron 78% de las emisiones de GEI entre 1970 y 2010.
- Las concentraciones de GEI (CO2, metano y protóxido de nitrógeno) en la atmósfera son las más elevadas desde hace 800.000 años.
- La mitad de las emisiones de CO2 emitido entre 1750 y 2011 ocurrió en los últimos 40 años.
Impacto actual:
- Los sistemas hidrológicos fueron alterados por la modificación del régimen de precipitaciones y la fundición de los hielos, afectando la disponibilidad y la calidad del agua.
- Las zonas de repartición, las migraciones y la cantidad de individuos de numerosas especies marinas o terrestres fueron modificadas.
- El impacto global sobre los rendimientos agrícolas es negativo.
Eventos extremos:
- La frecuencia de las olas de calor aumentó en partes de Europa, Asia, y Australia.
- La probabilidad de olas de calor se duplicó en ciertas regiones.
Evolución de las emisiones
- Los 2°C implican que las emisiones acumuladas no superan las 2.900 Gt de CO2
- Los 2°C implican reducir las emisiones en un 40 a 70% de aquí a 2050 (con relación a 2010) y hacerlas desaparecer en 2100.
- Aplazar la baja de emisiones a 2030 hará que la meta de 2°C sea aún más difícil del alcanzar.
- Reducir fuertemente las emisiones de gas exige inversiones en la eficacia energética y el suministro de electricidad sin generar carbono, del orden de varios miles de millones de dólares de aquí a 2030.
