Tropas turcas capturaron ayer al menos una localidad en el norte de Siria luego de una lluvia de bombardeos y ataques de artillería que el miércoles dio paso a una ofensiva terrestre transfronteriza contra combatientes kurdo-sirios que amenaza con desatar una crisis humanitaria.
En escenas con las que el mundo ya se ha familiarizado tras ocho años de guerra en Siria, aterrados resientes de localidades fronterizas con Turquía huían ayer en vehículos, motos y hasta a pie con colchones y otras pertenencias, y el organismo de la ONU para los refugiados (Acnur) dijo que decenas de miles de personas se estaban desplazando.
Muchos de esos civiles ya habían dejado sus hogares en otras partes de Siria huyendo del grupo islamista Estado Islámico (EI).
El presidente estadounidense, Donald Trump, ha enfrentado críticas por la tácita luz verde que dio a su par turco, Recep Tayyip Erdogan, para lanzar un asalto visto como una traición a las milicia árabe-kurda Fuerzas de Siria Democrática (FSD), que durante años peleó contra el EI en esa zona aliada con tropas norteamericanas.
En el segundo día de la operación, el canciller turco, Mevlut Cavusoglu, dijo que la intención de las tropas es adentrarse en Siria unos 30 kilómetros y que la ofensiva terminará cuando todos "los terroristas hayan sido neutralizados", en alusión a los combatientes kurdos de las FSD.
Turquía lanzó su invasión tres días después de que Trump replegara a las tropas estadounidenses de sus posiciones a lo largo de la frontera turco-siria.
Críticas e inestabilidad
La decisión de Trump le valió críticas de demócratas y republicanos que dicen que ha puesto en riesgo a los kurdos y a la estabilidad regional y socavado la credibilidad de Estados Unidos.
Las FSD fueron el único aliado de Estados Unidos en su campaña contra el EI en Siria.
Trump urgió a Turquía mostrar moderación en su ofensiva. Pero los primeros bombardeos mostraron pocas señales de mesura.
El Ministerio de Defensa turco dijo que sus aviones y artillería alcanzaron ya 181 blancos.
Las milicias kurdas dijeron que, sin embargo, Turquía no hizo muchos avances en los varios frentes que abrió.
Erdogan dijo señaló que 109 "terroristas" fueron muertos hasta ahora en la ofensiva, pese a que las informaciones provenientes de la zonano indicaban ni nada remotamente cerca a un número tal de víctimas.
Erdogan también advirtió a la Unión Europea (UE) que no se refiera a la ofensiva como una "invasión", y la volvió a amenazar con "abrir las puertas" para permitir que millones de refugiados sirios inunden Europa.
En tanto, las fuerzas kurdas han interrumpido todas sus operaciones contra el EI para enfrentarse a las tropas turcas.
Riesgo de crisis
El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que Turquía está creando un doble riesgo: una crisis humanitaria y "ayudar al Estado Islámico a reconstruir su califato".
Turquía considera "terroristas" a los milicias kurdas de Siria por sus vínculos con el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), una organización separatista que pelea desde hace 35 años contra Turquía. El conflicto dejó decenas de miles de muertos.
Turquía dice desde hace años que no tolerará la virtual autonomía que los kurdos arrancaron a Siria al ritmo de la guerra iniciada en 2011.
La operación turca busca abrir un corredor a lo largo de la frontera -al que Turquía llama "zona segura"- libre de milicias kurdas.
Ankara dice que reasentará allí a unos 2 millones de refugiados sirios que hay en su territorio, la mayoría de ellos árabes, no kurdos, con lo que alteraría dramáticamente la demografía de la región, por ahora de mayoría kurda.
