El seleccionado argentino de rugby, Los Pumas, no pudo repetir el nivel exhibido la semana pasada en Durban y perdió con justicia ante su par de Sudáfrica por 26-12 en un test match amistoso jugado en cancha de Vélez Sársfield.
Luego de la histórica victoria del pasado sábado 8 por la última fecha del Rugby Championship (37-25), el equipo del tucumano Daniel Hourcade cometió en esta ocasión una variada cantidad de equivocaciones y no pudo contener el vendaval de un elenco sudafricano que lució muy efectivo, sobre todo en la primera media hora del cotejo.
A pesar del entusiasmo mostrado por los más de 40 mil espectadores presentes en Liniers, los Springboks mostraron una concentración notoria y desalentaron, desde el comienzo, cualquier atisbo de nueva hazaña puma. Es que la Argentina, más allá de que dispuso de una posibilidad de try cuando apenas iban 2 minutos (el rosarino Juan Imhoff ingresó a toda velocidad y fue tapado por la defensa rival cerca del ingoal) no pudo hacer pie.
El equipo albiceleste cometió muchas infracciones, varios penales y los Springboks sacaron provecho rápidamente, con la eficacia de Pat Lambie. Un penal del apertura tucumano Nicolás Sánchez permitió que la chapa quedara 3-6, a los 10 minutos.
Pero los sudafricanos se lanzaron a la búsqueda del try, fueron punzantes en ataque y llegó Bryan Habana para apoyar la guinda en el ingoal. A los 29 min, una buena arremetida de Lwazi Mvovo permitió un nuevo ensayo y la conversión de un eficaz Lambie casi que sentenció el pleito cuando todavía faltaba más de un tiempo (20-3).
Los Pumas reaccionaron y descontaron con otros dos penales de Nicolás Sánchez para dejar el marcador en 20-9, a la finalización del primer período. Pero si el primer tiempo mostró un tono apenas discreto, el segundo fue mucho más cerrado. Las posibilidades del equipo argentino estribaban en tratar de avanzar a través de los wings, aunque un drop de Lambie ahuyentó rápidamente ese tibio intento de recuperación.
Un nuevo penal convertido por Sánchez dejó el marcador 12-23 y Los Pumas dispusieron, quizás por única vez en toda la tarde, de una posibilidad más o menos cierta de meterse nuevamente en partido. Pero el conjunto de Hourcade forzó demasiados penales (16), Sudáfrica no se relajó ni un instante y el triunfo de los Springboks fue lógica consecuencia de un mejor funcionamiento colectivo, aunque sin nada de brillo.
“Sudáfrica nos ganó claramente. No pudimos repetir la labor del resultado pasado. Ellos mejoraron en la obtención de pelota y en defensa. Los sudafricanos sabían que no podían perder su segundo partido consecutivo frente a nosotros y se notó a la forma que plantearon el encuentro”, aclaró Imhoff.
No fue una buena despedida, pero lo bueno arranca el mes próximo en el Mundial de Inglaterra, donde Los Pumas integrarán el grupo C, debutando en la cita frente a los All Blacks, en Wembley.
Juan Manuel Leguizamón: "Ellos nunca se equivocaron y nosotros sí"
“Fue una verdadera lástima porque queríamos despedirnos de otra manera. Cometimos muchos errores en el primer tiempo y no pudimos revertir la diferencia. Habíamos tenido una buena semana y creo que hicimos un buen planteo, por eso estamos con bronca, porque ante estos rivales no podés fallar, y si lo hacés, ellos facturan”, afirmó Juan Manuel Leguizamón.
“Igual, más allá de que duele la derrota, sirve cerrar la preparación ante un rival de estas características. El balance de estos cuatro partidos es bueno. Arrancamos mal en los dos primeros, pero mejoramos mucho, sobre todo la semana pasada” valoró. Posteriormente, hizo hincapié en que “fue un partido muy parejo”. “A veces salen bien las cosas y a veces no. La diferencia estuvo en que ellos no se equivocaron y nosotros sí”, concluyó.
