El japonés Kei Nishikori, número 5 del ranking mundial y máximo favorito para el ATP de Buenos Aires, se declaró hoy "muy entusiasmado" por participar en el torneo que comenzará el lunes próximo.
"Estoy muy entusiasmado con mi participación en el Argentina Open", señaló a su llegada al Aeropuerto de Ezeiza.
El japonés, de 27 años, jugará por segunda vez el certamen porteño tras haberlo hecho en 2012. "Tengo grandes recuerdos de aquel año y estoy con mucha ilusión devolver a jugar ante el público argentino", aseguró quien fue semifinalista en el último Masters de Londres.
Nishikori se formó tenísticamente en Estados Unidos, más precisamente en la prestigiosa Academia IMG, donde el japonés aterrizó a los 13 años gracias a una beca, que fue suministrada por la Fundación de Masaaki Morita, quien fue vicepresidente del gigante electrónico Sony. "Fue duro al principio, pero empecé a aprender el idioma paso a paso. Para mí, lo mejor fue haber tenido amigos en el dormitorio.
Vivía con cinco o seis chicos en la misma habitación y eso me forzaba a aprender y a hablar inglés. Recuerdo que fueron tiempos divertidos, a pesar de que mi inglés no fuera bueno", le contaba Nishikori a argentinaopenatp.com.
Más tarde, el nipón pasaría a ser conocido en Bradenton como el "Proyecto 45", en referencia a Shuzuo Matsuoka, quien había sido el japonés mejor rankeado, alcanzado la 45° ubicación del escalafón mundial.
"Empezó un poco como un chiste, pero rápidamente el equipo de la Academia IMG lo convirtió en algo serio. Cuando era chico me parecía imposible convertirme en 45 del mundo, entonces, para mí era un gran objetivo. Una vez que me acerqué a esa marca empecé a ponerme nervioso. Recuerdo estar jugando la final del ATP de Houston, donde si la ganaba hubiera alcanzado el objetivo. Finalmente perdí. Una vez que sobrepasé esa barrera, todo fue muy rápido", cuenta Kei quien hoy es el cinco del mundo. Ese coach es el argentino Dante Bottini.
El ATP de Buenos Aires, cuya anterior edición fue ganada por el austríaco Dominic Thiem (8, no participará este año), forma parte de la gira sudamericana sobre polvo de ladrillo que comenzó esta semana en Quito y continuará el 20 de febrero en Río de Janeiro.
Además de Nishikori, las figuras internacionales que pasarán por el Buenos Aires Lawn Tennis Club serán el uruguayo Pablo Cuevas(20) y los españoles David Ferrer (25), tres veces campeón en Buenos Aires (2012, 2013 y 2014), Pablo Carreño-Busta (26) y Albert Ramos (30).
Carlos Berlocq, figura del equipo de Copa Davis de la Argentina que el lunes perdió con Italia por 3-2 en el Parque Sarmiento, por la ronda inicial del Grupo Mundial 2017, recibió ayer la invitación oficial y jugará la 17° edición del ATP de Buenos Aires, que empezará el lunes.
Berlocq, de 34 años y 78 del mundo, fue el tercer invitado al ATP porteño luego del correntino Leonardo Mayer (142) y del serbio Janko Tipsarevic (105). Con su confirmación son siete los argentinos que aseguraron su presencia en el cuadro principal ya que, además de Berlocq y Mayer, estarán Federico Delbonis (48), Diego Schwartzman (52), Facundo Bagnis (76), Horacio Zeballos (69) y Guido Pella (80).
