Una ola de frío glacial cubría el viernes el noreste de Estados Unidos, desde Nueva York hasta Chicago, tras la primera tormenta de invierno del año que dejó al menos nueve muertos, más de medio metro de nieve en algunas zonas y provocó la anulación de 4.500 vuelos en dos días.
En la Gran Manzana cayeron unos 15 centímetros de nieve en Central Park, aunque el sol y el cielo azul aparecieron poco antes del mediodía y la temperatura era de -7 grados Celsius, con un pronóstico de sensación térmica de hasta -23°C por la noche.
El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, informó el viernes sobre dos muertes en su territorio, que estarían vinculadas con la tormenta, llamada "Hércules" y por la cual declaró el estado de emergencia.
Una de las víctimas es una mujer de 71 años que sufría Alzheimer y se congeló cuando deambulaba fuera de su casa, indicó a medios locales la policía del condado de Genesee (noroeste de Nueva York).
En Filadelfia (Pensilvania, este), un trabajador murió aplastado por una pila de 30 metros de sal preparada para rociar carreteras, según la prensa local.
En tanto, el mal estado de las carreteras provocó muertes en accidentes de tránsito en Michigan, Kentucky, Indiana e Illinois.
La tormenta, que comenzó el jueves en los estados del sur de Nueva Inglaterra (Massachusetts, Connecticut, Rhode Island), provocó la cancelación de unos 4.500 vuelos en dos días en Estados Unidos, de los cuales 1.500 estaban programados en los tres aeropuertos de Nueva York (JFK, Newark y La Guardia), según el sistema de seguimiento de viajes aéreos Flightaware.
Las escuelas y tribunales de la Gran Manzana estaban cerrados. La ONU, cuya sede central se encuentra en Manhattan, suspendió sus actividades.
En cambio, los transportes públicos terrestres funcionaban en general bien, a pesar de algunos retrasos y perturbaciones.
El alerta de fuertes tormentas de nieve dado por el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, según sus siglas en inglés) abarcaba una extensa área del país, desde Chicago hasta Nueva York, casi toda Nueva Inglaterra e, incluso, la capital Washington.
Temperaturas bajísimas
Tras el paso de la tormenta de nieve, era la ola de frío polar lo que inquietaba a las autoridades, que pidieron a los residentes permanecer en sus hogares para que se puedan realizar las tareas de acondicionamiento urbano.
Los gobernadores en Nueva York y Nueva Jersey declararon el estado de emergencia el jueves e instaron a los residentes a permanecer en sus casas. Las oficinas estatales y municipales en Delaware estaban cerradas el viernes. Deval Patrick, gobernador de Massachusetts, dijo que las oficinas estatales que cerraron el jueves permanecerán así el viernes.
El gobernador de Nueva York Andrew Cuomo ordenó que tres carreteras principales se cerraran durante la noche para evitar más accidentes aunque pudieron reabrir durante la mañana.
El mal clima comenzó un día después de que el alcalde neoyorquino Bill de Blasio juramentara para encabezar la ciudad más grande del país y pocos días antes de que el alcalde de Boston Thomas Menino termine 20 años en el puesto el lunes.
En Wisconsin, un récord de temperaturas bajas fue alcanzado el viernes por la mañana en Green Bay, cuando el termómetro llegó a -27,7 C. El Servicio Nacional Meteorológico dijo que fue menor a los -27,2 C registrados en 1979.
