La Final 2015 de la NBA, cuyo salto inicial se producirá esta noche, entre los Cleveland Cavaliers de LeBron James contra los Golden State de Stephen Curry, se plantea llena de interrogantes y un duelo generacional entre una superestrella establecida contra otra naciente.
n una serie al mejor de siete juegos, Oakland recibirá en su cancha de la Oracle Arena a los Cavs para los dos primeros partidos, hoy y domingo.
Dicen los números que el ganador del primer juego de las Finales NBA gana el 70,6% de las series (48-20). Sin embargo, LeBron está 0-3 en todos los juegos de apertura de las Finales que jugó fuera de casa. El ‘King’ James, de 30 años y cuatro veces Mejor Jugador de la liga, estará jugando su quinta definición de campeonato, mientras Curry, tres años más joven y el MVP de esta temporada, llega a esta instancia con la osadía y la confianza de los debutantes que no tienen nada que perder.
LeBron busca dar a los Cavaliers el primer anillo de campeón de su historia, y devolver a Cleveland la alegría, luego de 50 años sin títulos en un deporte profesional. La ciudad ha sufrido la más larga importante sequía de títulos deportivos de cualquiera otra de los Estados Unidos. Su último festejo data de 1964, cuando los Cleveland Browns ganaron el trono de la NFL.
Curry, por su parte, tiene intenciones de dar a Oakland su primer título en 40 años. La última conquista en la NBA de los Warriors fue en 1975, cuando ninguno de los actuales jugadores del equipo había nacido. Los Warriors, un equipo joven, rápido, talentoso y con profundidad en todas las posiciones, son amplios favoritos en las casas de apuestas de Las Vegas. Y no es para menos. Fueron el equipo más impresionante de toda la temporada y se convirtieron en apenas la décima franquicia en la historia de la liga en conseguir 67 victorias en la campaña regular, y han perdido sólo tres veces durante los playoffs, a pesar de navegar por una salvaje Conferencia Oeste. Pero los Cavaliers tienen a su favor un factor de mucho peso: la experiencia de haber jugado en esta fase final.
Mientras, Curry tendrá que descubrir los caminos de esta instancia para llegar al título. James ya sabe lo que es jugar con la presión a la vuelta de esquina. LeBron jugará su quinta final de NBA consecutiva, siendo el noveno en hacerlo en la historia, y único no miembro de los Celtics de 1950-60.
Cuando se juega por la definición del campeonato no hay mañana, y eso lo sabe muy bien James, que en cuatro temporadas con los Miami Heat ganó dos finales y perdió otras tantas.
Es un hecho que LeBron ha tenido que jugar un básquetbol total, desempeñándose en varias posiciones, para echarse al hombro a los Cavs ante las lesiones de varios de sus principales jugadores. No contaron al atlético brasileño Anderson Varejao debido a una lesión; también perdieron a la tercera pata del ‘Big Three’, Kevin Love, fuera de temporada en la primera ronda de los playoffs por una lesión de hombro que le llevó a la sala de operaciones. El segundo mejor anotador del equipo, Kyrie Irving, vio minutos limitados en semifinales de conferencia debido a diversos problemas con su rodilla izquierda.
Duelo de técnicos, Kerr vs Blatt
Tanto Steve Kerr, entrenador de los Warriors, como David Blatt, su colega de los Cavaliers, son debutantes en esta instancia, por lo que llegarán con ideas frescas y la tarea urgente de controlar sus propios nervios para encauzar el juego de sus dirigidos.
El último coach debutante que ganó un título fue Pat Riley en 1982.
En la temporada regular, ambos equipos dividieron honores. Golden State se impuso 112-94 el 9 de enero, y Cleveland se desquitó 110-99 el 26 de febrero. Pero este empate es engañoso. James se perdió el partido de enero debido a una lesión, y regresó con 42 puntos para guiar el triunfo de los Cavs en el segundo partido.
La ventaja de campo de los Warriors queda prácticamente anulada ante unos Cavaliers que fueron el mejor equipo de la NBA en la carretera. “Tenemos el corazón, mucha determinación y también todo lo que necesitamos para ganar”, dijo James.
Camino a esta final, los Cavaliers derrotaron en primera ronda a Boston Celtics por barrida de 4-0; en segunda instancia a Chicago Bulls (4x1) y en la final de la Conferencia Este se despacharon a los Atlanta Hawks (4-0)
Golden State Warriors, por su parte se impusieron 4-0 a New Orleans Pelicans en primera ronda; 4-2 a Memphis Grizzlies en segunda vuelta y 4-1 a Houston Rockets de Pablo Prigioni, en la definición del Oeste.
