El juez de la Corte Suprema de la Nación, Enrique Petracchi falleció ayer a los 78 años. Con más de 30 años en el alto tribunal, este peronista histórico llegó a la Corte en 1983, cuando Raúl Alfonsín asumió la presidencia, con el retorno de la democracia. Su fallecimiento es la segunda baja que se produce en la Corte este año, ya que en mayo murió la jueza Carmen Argibay.
Pero su cargo no será cubierto por otro juez, porque el tribunal quedará ahora conformado por cinco miembros, el número que estableció la ley sancionada en 2006 para dejar atrás la ampliación a nueve aprobada durante el menemismo.
Petracchi luchó estos últimos meses contra un cáncer de páncreas, una afección que se hizo pública en marzo, luego de que les comunicara la noticia a sus colegas. Entonces, el juez aclaró que tenía previsto seguir trabajando. Así lo hizo hasta el mes pasado, cuando firmó los últimos fallos.
La muerte del juez provocó desde primeras horas de ayer diversas muestras de condolencias. El presidente de la Corte, Ricardo Lorenzetti, manifestó “hondo pesar”, en una carta que difundió en nombre de todos los integrantes del tribunal.
Además de su titular, los otros cuatro jueces que integran el tribunal son Elena Highton de Nolasco, Juan Carlos Maqueda, Carlos Fayt y Eugenio Zaffaroni. Pero este último, el más públicamente oficialista, ya anticipó a sus colegas que en enero dejará su cargo, cuando cumpla los 75 años, como establece al artículo 99 de la Constitucion nacional a partir de la reforma de 1994.
El otro juez que -al igual que Petracchi- ingresó a la Corte en 1983 es Fayt, de 96 años, aunque dice que seguirá trabajando “hasta el final” de sus días. El caso de Fayt es distinto al de Zaffaroni, ya que el veterano juez cuenta con un fallo que avala su permanencia más allá de su edad. Esa decisión judicial tuvo en cuenta que él -al igual que Petracchi- había ingresado a la Corte antes de la reforma. Todos los otros jueces fueron nombrados después, entre 2002 y 2004.
Por eso, el ciclo de 11 años que comenzó en 2003, cuando el entonces presidente Néstor Kirchner usó por primera vez la cadena nacional para denunciar presiones del menemista Julio Nazareno, entonces titular del tribunal, y pidió al Congreso que impulse su juicio político, parece estar próximo a cerrarse, cuando todavía falta más de un año para el kirchnerismo deje el poder, a fines de 2015.
En mayo, cuando se produjo el fallecimiento de Argibay, en los despachos de la Corte comenzaron a sonar algunos nombres que podría proponer la Presidenta antes de su alejamiento. Uno de ellos es el del muy influyente secretario Legal y Técnico, Carlos Zannini. También sonó el nombre de la actual Procuradora General, Alejandra Gils Garbó, una posibilidad que a varios jueces del tribunal no les hace mucha gracia.
Lo cierto es que si en pocos meses se produce otra vacante, y ante el seguro alejamiento de Zaffaroni, Cristina deberá enfrentar la difícil tarea de conseguir los dos tercios del Senado para dejar un juez más de su propia cosecha, y no quedar así desprotegida ante un eventual atosigamiento judicial futuro.
El gran interrogante entonces es si intentará un nuevo nombramiento o deberá consensuar esa decisión con otras fuerzas y proponer a un juez más ligado al PJ histórico, como el ex camarista del juicio a las Juntas León Arslanian.
De no ser así, la Corte quedaría acotada hasta que asuma el próximo Gobierno, y sólo podría resolver las causas en las que cuente con tres votos, es decir, en las que todos sus miembros coincidan, sin disidencias, casi por unanimidad. También, para casos especiales, podría convocar a jueces de cámara o conjueces de una lista que impulsó el propio Gobierno.
