El fútbol argentino despidió este martes a los 86 años al ex futbolista y entrenador José Puchero Varacka. Siempre quedará grabado en la memoria de los amantes de este deporte por su juego fornido, su vigorosa personalidad y el buen trato con la pelota.
Puchero hizo su debut como futbolista en 1952 para Independiente, donde se consolidó como volante central disputando 202 partidos y marcando dos goles. Uno de los partidos más recordados por su paso por Avellaneda fue la goleada 6-0 ante Real Madrid por la gira internacional de 1954. En el Rojo estuvo ocho años, hasta que recibió una oferta millonaria de River Plate.
A cambio de 2.500.000 pesos, cifra enorme para la época, Varacka dejó Avellaneda para mudarse a Núñez. Con la camiseta de River, fue variando su posición pasando por el sector izquierdo de la cancha y también jugando como defensor central. En estos seis años con la de La Banda desplegó su talento durante 146 partidos.
Su gran rendimiento le garantizó un lugar en la Selección desde 1956 a 1966, formando parte del equipo titular del Mundial de Suecia 58 y del plantel de Inglaterra 66. Además, fue campeón en del Sudamericano de 1959, en Buenos Aires, y de la Copa de las Naciones de 1964. En total, jugó 28 partidos.
Tras cumplir seis temporada con River, Puchero se incorporó a San Lorenzo pero su recorrido no fue el deseado. Apenas jugó 16 partidos y abrió sus horizontes hacia el exterior, donde vistió la camiseta del Colo Colo de Chile y el Miraflores de Perú (club en el que se retiró).
Su primera experiencia como entrenador fue con Gimnasia (LP) desde 1968 a 1971. En estos tres años formó al recordado equipo La Barredora que, entre otras grandes figuras, contaba con el Loco Gatti en el arco. Al cumplir su primer ciclo en el Lobo, club que dirigió en tres períodos, el ex Independiente continuó su carrera como DT: pasando porBoca, Atlanta, Junior (Barranquilla), Millonarios (Bogotá), Argentinos Juniors y River.
Si bien su paso por el Millonario fue breve (sólo 1983), Varacka quedó en la historia al encaminar el debut oficial de Enzo Francescoli con la camiseta de River Plate. El 24 de abril puso al delantero para que sume sus primeros minutos en el triunfo 1-0 ante Huracán en el Monumental.
Asimismo tuvo su vuelta con la Selección, en esta oportunidad como ayudante de Adolfo Pedernera en 1969 y como parte del cuerpo técnico en el Mundial de Alemania Federal 1974.
