Hermosa, fuerte y de buen corazón. Así es como los amigos siempre describieron a Crystal Lee Selwyn, de 38 años, que vivía en Hamilton, Nueva Zelanda, y tenía ocho hijos.
Tener tantos niños era un trabajo duro, pero eran todo su mundo, y quienes la conocieron envidiaron su capacidad para ser una madre tan genial. Ya fuera un evento deportivo en la escuela, ayudando con la tarea o un día divertido, Crystal estuvo allí para brindarles a sus hijos toda su atención.
Era 2019 y Crystal acababa de convertirse en abuela por primera vez. A Crystal le encantaba el crecimiento de su familia y no podía estar más orgullosa. Pero la familia también estaba a punto de perder a un miembro ya que ella se había separado recientemente de su novio de mucho tiempo.
Los seis hijos más pequeños de Crystal tenían menos de 12 años y su padre era Rueben Paul Peeni, de 36 años.
Crystal y Peeni habían estado juntas durante 18 años y vivían juntas, pero su relación había sido intermitente y había estado plagada de abuso doméstico.
La policía había sido llamada a la casa de la pareja tantas veces a lo largo de los años y Peeni incluso había pasado un tiempo en prisión por agredir a Crystal.
De alguna manera, siempre se las habían arreglado para intentarlo de nuevo. Pero para noviembre de 2019, Crystal finalmente había terminado su relación. La pareja separada todavía vivía junta mientras hacían otros arreglos, pero comprensiblemente, las tensiones eran altas.
Crystal estaba haciendo todo lo posible para facilitar la ruptura de los niños, pero Peeni no estaba siendo muy madura al respecto.
El 23 de noviembre, Peeni había estado bebiendo todo el día. Era sábado y cinco de sus seis hijos estaban en casa. También había otros tres niños en la casa de visita. Todos los niños tenían menos de 14 años.
Cuando a Peeni se le acabó el alcohol, salió a comprar más en la tienda local, pero cuando regresó, comenzó una fuerte discusión con Crystal.
Los gritos y las amenazas de Peeni se descontrolaron tanto que en poco tiempo, Crystal salió al frente de la casa poco después de las 6 de la tarde para llamar a la policía. Ella le dijo al operador que Peeni había sido violento en el pasado y estaba preocupada de que él la lastimara.
Mientras hablaba, Peeni la siguió afuera. Todavía sostenía el teléfono cuando él la golpeó con fuerza en la cabeza, enviándola a estrellarse contra el suelo duro. Aturdida, Crystal gritó y la llamada a la operadora permaneció conectada.
Peeni agarró su largo cabello moreno y lo usó para sujetarla y la golpeó cuatro veces más mientras trataba desesperadamente de defenderse.
El despachador solo pudo escuchar y enviar oficiales lo más rápido que pudo, mientras Crystal gritaba pidiendo ayuda. Todos los niños escucharon los gritos y algunos vinieron a ver qué pasaba.
Estaban horrorizados ante la escena en la que Peeni golpeaba con los puños a un cristal encogido. Un niño de 14 años que estaba visitando la casa trató valientemente de intervenir y hacer retroceder a Peeni, pero fue empujado violentamente a un lado.
Luego, el hijo de seis años de Peeni trató de ayudar a su madre. Desesperadamente tiró de la camisa de su padre e incluso lo mordió en un intento por detener el ataque. Pero incluso la angustia de su hijo no detuvo a un Peeni enfurecido.
Buscando un arma a su alrededor, recogió un adoquín de 7 kg. Levantándolo por encima de su cabeza, lo golpeó sobre la cabeza de Crystal 13 veces.
El operador, y todos los niños aterrorizados, pudieron escuchar a Peeni burlándose de Crystal y gritándole obscenidades cuando la piedra golpeó su cabeza. En un momento, dejó el adoquín, pero luego lo recogió de nuevo y continuó su ataque repugnante, gritándole que simplemente ‘muriera’.
Pronto, el operador dejó de escuchar los gritos de Crystal cuando perdió el conocimiento. Todo lo que podían escuchar eran los sollozos petrificados de los niños. El ataque total fue captado en la llamada grabada y duró solo 90 segundos, pero fue catastrófico.
Peeni dejó caer el adoquín ensangrentado y huyó a la casa de su hermana. Cuando llegaron los servicios de emergencia, llevaron a Crystal al hospital de Waikato y llevaron a los niños a la seguridad de un motel.
Peeni volvió más tarde al lugar y fue arrestado. Le dijo a la policía que lo había “perdido”, pero dijo que creía que solo había golpeado a Crystal dos veces con la losa. El cuerpo roto de Crystal contó una historia muy diferente.
Los médicos del hospital lucharon duro para salvar la vida de Crystal. Fue un milagro que todavía estuviera viva con heridas en la cabeza tan graves.
Crystal había sido tan fuerte en vida, pero esta era una batalla que no podía ganar. Después de tres días con soporte vital, Crystal fue declarada con muerte cerebral y su familia acordó que las máquinas deberían apagarse. Sus desconsolados hijos fueron acogidos y cuidados por su familia.
Inicialmente, Peeni fue acusado de herir con la intención de causar daños corporales graves, pero los cargos se elevaron a asesinato. Luego, en febrero de este año, Peeni se declaró culpable del asesinato de Crystal. El tribunal escuchó que su relación estaba plagada de violencia doméstica: Peeni había cumplido una condena en el pasado por lastimarla y hubo más de 100 llamadas a su casa por disputas.
En junio de este año, Peeni fue sentenciado y condenado a cadena perpetua. El Juez le dijo que cumpliría un mínimo de 15 años y medio tras las rejas, consciente de que no era la única sentencia que había causado la muerte de Crystal.
