La Agencia Espacial Europea (ESA) presentó este martes Ramsés, su próxima misión de defensa planetaria destinada a vigilar de cerca el asteroide Apophis, un cuerpo del tamaño de la Torre Eiffel que podría llegar a impactar en la Tierra en 2029.
La Misión Rapid Apophis para la Seguridad Espacial se enmarca en el programa de Seguridad Espacial de la ESA y se reunirá con el asteroide 99942 Apophis, acompañándolo a través de su sobrevuelo.
Según informó la ESA, los investigadores estudiarán el asteroide a medida que la gravedad de la Tierra altera sus características físicas. Estos hallazgos mejorarán la capacidad para defender nuestro planeta de un objeto similar en curso de colisión.
Con aproximadamente 375 metros de diámetro, similar al tamaño de un crucero, se contempló la posibilidad de que impacte en la Tierra. Sin embargo, las investigaciones recientes apuntan a que Apophis pasará a 32.000 kilómetros de la superficie planetaria el 13 de abril de 2029.
Durante un corto período de tiempo, este será visible a simple vista para alrededor de 2.000 millones de personas en gran parte de Europa, África y partes de Asia.
A pesar de que los astrónomos descartan cualquier posibilidad de colisión con el planeta durante al menos los próximos 100 años, la ESA asegura que el sobrevuelo de Apophis en abril de 2029 es un fenómeno natural extremadamente raro.
Según la agencia europea, un asteroide de este tamaño se acerca tanto a la Tierra solo una vez cada 5.000 o 10.000 años.
El responsable del esfuerzo Ramsés de la ESA, Paolo Martino, afirmó que el concepto de la misión Ramsés reutiliza gran parte de la tecnología, la experiencia y las comunidades industriales y científicas desarrolladas para la misión Hera. “Esta demostró cómo la ESA y la industria europea pueden cumplir plazos estrictos, y Ramsés seguirá su ejemplo”, declaró.
