Nueva Zelanda reveló este jueves 9 de diciembre un plan para acabar con el tabaquismo con una prohibición de por vida para los jóvenes. La ministra adjunta de Salud, Ayesha Verrall, informó al Parlamento que el Gobierno está trabajando en una legislación que garantizará que la próxima generación de neozelandeses nunca pueda comprar tabaco legalmente.
“Queremos asegurarnos de que los jóvenes nunca empiecen a fumar, por lo que convertiremos en delito vender o suministrar productos de tabaco a nuevos grupos de jóvenes”, señaló Verrall. La ministra detalló que cuando la ley entre en vigencia, las personas de 14 años o menos nunca podrán comprar tabaco legalmente en toda su vida. “Las nuevas leyes implicarán que solo los productos de tabaco con niveles muy bajos de nicotina se puedan vender, con una reducción significativa en el número de tiendas que pueden venderlos”, agregó.
Se espera que la legislación enmendada sea aprobada por el Parlamento de Nueva Zelanda el próximo año. Verrall dijo que los cambios no entrarán en vigencia de inmediato para darles “a los minoristas tiempo para hacer la transición a un nuevo modelo comercial”. “El tabaquismo sigue siendo la principal causa de muerte evitable en Nueva Zelanda y causa uno de cada cuatro cánceres. Los daños relacionados con el tabaquismo son particularmente frecuentes en nuestras comunidades maoríes, del Pacífico y de bajos ingresos”, agregó.
La funcionaria indicó: “Aunque las tasas de tabaquismo van en la dirección correcta, debemos hacer más y más rápido para alcanzar nuestra meta. Si nada cambia, pasarán décadas antes de que las tasas de tabaquismo maoríes caigan por debajo del 5% y este Gobierno no está dispuesto a dejar a nadie atrás”. El plan permitirá ahorrar un “estimado de USD 5 mil millones en futuros gastos de salud” en el país, según Verrall.
Por su parte, la primera ministra, Jacinda Ardern, recibió con satisfacción la medida. “El plan de acción se enfoca en garantizar que los jóvenes no empiecen a fumar en primer lugar. La mitad de aquellos que empiezan a fumar mueren a causa de sus efectos”, sostuvo Ardern.
Ardern reconoció que el incremento de los impuestos especiales sobre el cigarrillo causó un “aumento” en el mercado negro, pero que “simplemente seguir aumentando los precios ya no es tan efectivo y se deben tomar otras medidas”.
