Fuertes nevadas interrumpieron el tráfico aéreo y ferroviario en el norte de Japón, según informó este lunes 21 de febrero la agencia de noticias nipona Kyodo News. Las autoridades meteorológicas pronostican más tormentas de nieve en la región y también en algunas partes del este del país asiático. 180 vuelos fueron cancelados hacia y desde el nuevo aeropuerto internacional de Chitose, la principal puerta aérea a la isla de Hokkaido.
Por su parte, Hokkaido Railway suspendió todos los viajes de tren hacia y desde la estación de Sapporo, mientras que la red de trenes de alta velocidad de Hokkaido sufrió retrasos. Casi 1.100 viajes de tren en Sapporo y otras áreas de Hokkaido fueron canceladas, el equivalente al 90% de los viajes en la isla, lo que afectó a 155.000 pasajeros. Las autoridades esperan el martes por la noche hasta 50 centímetros de nieve en los alrededores de Sapporo, la capital de la prefectura de Hokkaido. Hokkaido Railway anunció que suspenderá los viajes en la estación de Sapporo a partir del martes por la mañana.
La nieve en Sapporo superó los 30 centímetros en 24 horas, según la Agencia Meteorológica de Japón. En la autopista Hakodate-Esashi se produjo un accidente de tráfico a la altura de la ciudad de Hokuto en el que varios vehículos se vieron involucrados y ocho personas resultaron heridas, de las cuales una falleció en el hospital. Se cree que las fuertes nevadas y el viento crearon condiciones de visibilidad extremadamente malas o un apagón en la zona, dejando a numerosos vehículos varados en la autopista.
Alrededor de una docena de vehículos también se vieron involucrados en otros dos accidentes en Hokuto. Así mismo, varios accidentes tuvieron lugar en otras partes de Hokkaido, con múltiples vehículos involucrados, según informó la Policía local. En 24 horas, se registraron 76 centímetros de nieve en Rausu, 64 en Yuzawa, 62 en Nozawaonsen y 59 en Shirakawa.
Se pronostica que seguirán cayendo fuertes nevadas en el norte y el este, con 70 centímetros de nieve en parte de la región de Hokuriku, en la costa del Mar de Japón, 50 en parte de Hokkaido y la región nororiental de Tohoku y 40 en la región de Kanto-Koshin, en el este y centro de Japón.
